พฤติกรรมดัดแปลงของยีราฟ

การปรับพฤติกรรมช่วยให้สิ่งมีชีวิตอยู่รอดและสืบพันธุ์ในสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองและเป็นอันตราย การปรับตัวตามพฤติกรรมต้องใช้เวลาในการพัฒนา เนื่องจากมีการถ่ายทอดทางพันธุกรรมไปยังรุ่นต่อๆ มา ยีราฟได้พัฒนาการปรับพฤติกรรมหลายอย่างเนื่องจากลักษณะทางกายภาพและความต้องการด้านสิ่งแวดล้อม ต่อไปนี้เป็นพฤติกรรมที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปของยีราฟโดยนักสัตววิทยาและผู้สังเกตการณ์สัตว์ป่า

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้องดื่มน้ำเพื่อความอยู่รอด แต่การดื่มน้ำอาจเป็นอันตรายต่อยีราฟได้มาก ผู้ล่าหลักของยีราฟคือ มนุษย์ ไฮยีน่า สิงโต และจระเข้ ยีราฟมีคอยาวมาก การก้มตัวดื่มน้ำทำให้ยีราฟอ่อนแอต่อการถูกโจมตีเพราะมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัว ผู้ล่าสัตว์สามารถคว้าคอยีราฟเพื่อขยี้มันอย่างรวดเร็ว และนักล่ามนุษย์ก็สามารถเล็งเป้าหมายได้ดีขึ้น ยีราฟที่ปรับพฤติกรรมได้เมื่อดื่มน้ำคือการกลืนกิน Gulping ดื่มน้ำมาก ๆ อย่างรวดเร็วโดยไม่สำลัก ยีราฟกลืนน้ำได้มากถึง 10 แกลลอนในเวลาไม่กี่นาที พวกเขายังปรับความสามารถในการอยู่ได้นานโดยไม่ต้องดื่มน้ำมาก ยีราฟสามารถอยู่รอดได้จากน้ำจากน้ำค้างยามเช้าและปริมาณน้ำบนใบต้นไม้

ความสูงและน้ำหนักของยีราฟจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเมื่อถึงเวลาเข้านอน ยีราฟตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะสูงถึง 19 ฟุตและหนักถึง 3,000 ปอนด์ และยีราฟตัวเมียที่โตเต็มวัยจะสูงถึง 16 ฟุตและหนักถึง 2,400 ปอนด์ การนอนลงเพื่อเข้านอนทำให้เกิดปัญหาหากยีราฟต้องลุกขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อวิ่งหนีจากผู้ล่าที่ใกล้เข้ามา ยีราฟจึงได้ปรับความสามารถในการนอนขณะยืน นอกจากนี้ ยีราฟสามารถอยู่รอดได้ด้วยการนอนหลับ 30 นาทีต่อวัน โดยปกติยีราฟจะนอนทุกๆ 5 นาที ในขณะที่ยีราฟอีกตัวกำลังเฝ้าดูอันตราย

ยีราฟใช้เวลาถึง 18 ชั่วโมงต่อวันในการกินหญ้า พุ่มไม้ และใบไม้อื่นๆ ในช่วงฤดูแล้ง ยีราฟจะจำกัดรูปแบบการกินของพวกมันและอยู่รอดได้โดยไม่มีอาหาร เพราะพวกมันรอดชีวิตจากอาหารที่เก็บไว้ในกระเพาะ ยีราฟยังปรับอาหารของมันเพื่อกินใบของต้นกระถิน ต้นไม้มีหนามแหลมคมมากและสัตว์กินพืชอื่น ๆ หลีกเลี่ยงการกินใบของมัน แต่ยีราฟผลิตน้ำลายหนาที่เคลือบปากของมันและช่วยย่อยใบไม้และหนาม ยีราฟยังใช้ลิ้นยาวเพื่อเอื้อมไปรอบ ๆ หนามแหลมเพื่อถอนใบไม้ออกจากต้นไม้

ยีราฟกางคอยาวเพื่อนอนหลับ เอื้อมถึงอาหาร ระวังอันตราย และให้ยีราฟตัวผู้มีอำนาจเหนือกว่าในระหว่างการผสมพันธุ์ แต่ครึ่งหนึ่งของยีราฟใช้คอกินหญ้าบนต้นไม้และใบไม้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับไหล่ ทางกายภาพ ยีราฟนั้นเงียบ สูงมาก มีสายตาที่ยอดเยี่ยม และถือว่าฉลาดมาก ความฉลาดของยีราฟเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้พวกมันปรับตัวตามพฤติกรรมเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสิ่งเร้าภายนอกได้เร็วเพียงใด