พืชพรรณชนิดใดที่พบในแนวปะการัง?

พืชพรรณมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของแนวปะการัง พืชพรรณหลักในแนวปะการังคือหญ้าทะเลและสาหร่าย พืชและสาหร่ายเป็นผู้ผลิต สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ทั้งหมดในแนวปะการังขึ้นอยู่กับพวกมันเพื่อความอยู่รอด

แนวปะการังอาศัยอยู่ในน้ำทะเลเขตร้อนที่อบอุ่นทั่วโลก พบแนวปะการังจำนวนมากในทะเลแคริบเบียนและแปซิฟิกใต้ อาณานิคมปะการังขนาดใหญ่อาศัยอยู่นอกชายฝั่งฟลอริดาคีย์ ฮาวาย และออสเตรเลีย

พืชพรรณในแนวปะการังมีอยู่สองประเภทหลัก: สาหร่ายและหญ้าทะเล ทั้งคู่ใช้แสงแดดสร้างอาหารของตัวเองผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง ผู้ผลิตเหล่านี้เป็นพื้นฐานของห่วงโซ่อาหารในแนวปะการัง

สาหร่ายหลายชนิดอาศัยอยู่ในแนวปะการัง พวกมันทั้งหมดเป็นอาหารสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในแนวปะการัง สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินประมวลผลไนโตรเจนในระบบนิเวศของแนวปะการังเพื่อให้สิ่งมีชีวิตอื่นสามารถใช้งานได้ สาหร่ายคอรัลไลน์ (Coralline algae) เป็นสาหร่ายสีแดงชนิดหนึ่งที่ผลิตแคลเซียมคาร์บอเนตซึ่งเป็นโครงสร้างให้กับแนวปะการัง

หญ้าทะเลก็เป็นผู้ผลิตเช่นกัน ต่างจากสาหร่ายตรงที่มันเป็นไม้ดอกที่แท้จริง หญ้าเหล่านี้เป็นแหล่งพักพิงของสัตว์ในแนวปะการังหลายสายพันธุ์ ลำต้นของหญ้าทะเลจะขึ้นอยู่ใต้ดินและทำหน้าที่เป็นตัวกรองดักตะกอนในน้ำ พวกเขายังช่วยป้องกันการกัดเซาะโดยยึดพืชไว้บนพื้นทะเล

ผู้บริโภคทุกคนในระบบนิเวศแนวปะการังขึ้นอยู่กับพืชและสาหร่าย พวกเขาให้อาหารที่พักพิงและออกซิเจนแก่สัตว์ หากพืชแนวปะการังไม่เจริญเติบโต ระบบนิเวศของแนวปะการังอาจล้มเหลว ในทางกลับกัน สาหร่ายที่มีมากเกินไปอาจเป็นอันตรายต่อปะการังที่มีชีวิต