ตามการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก เปลือกโลกประกอบด้วยแผ่นแข็งหรือแผ่นเปลือกโลกมากกว่าหนึ่งโหล ขณะที่แผ่นเปลือกโลกเหล่านี้เคลื่อนผ่านชั้นเปลือกโลกของไหล พวกมันมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน ทำให้เกิดขอบเขตหรือโซนของแผ่นเปลือกโลก พื้นที่ที่แผ่นเปลือกโลกชนกันทำให้เกิดเขตบรรจบกัน และพื้นที่ที่แผ่นเปลือกโลกขยายออกจะสร้างขอบเขตที่แตกต่างกัน หุบเขาระแหงเกิดขึ้นจากขอบเขตที่แตกต่างกันซึ่งเกี่ยวข้องกับแผ่นเปลือกโลก
โอเชียนิกไดเวอร์เจนต์โซน
ขอบเขตที่แตกต่างกันของมหาสมุทรสร้างสิ่งที่เรียกว่าสันเขากลางมหาสมุทร เช่น สันเขากลางมหาสมุทรแอตแลนติก เพิ่มขึ้น กระแสพา ในชั้นบรรยากาศกดขึ้นบนแผ่นเปลือกโลกบาง ๆ ทำให้แผ่นเปลือกโลกนูนขึ้น เมื่อกระแสน้ำเหล่านี้ไปถึงแผ่นเปลือกโลก พวกมันก็แผ่ออกไปด้านนอกเช่นกัน โดยดึงแผ่นเปลือกโลกออกจากกัน เนื่องจากแผ่นเปลือกโลกถูกยืดออกบางโดยแรงขึ้นและลง พวกมันจึงแตกหัก รอยแตกเหล่านี้เต็มไปด้วยแมกมาแข็งตัวอย่างรวดเร็วและกระบวนการก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง กระบวนการนี้ทำให้เกิดทิวเขาใต้ผิวดิน รอยแยกปะทุ แผ่นดินไหวตื้น พื้นทะเลใหม่ และความกว้างของแอ่งน้ำในมหาสมุทร กระบวนการที่แตกต่างกันนี้มีลักษณะเฉพาะด้วยการขยายตัวที่ช้าและสม่ำเสมอ ประมาณ 2.5 ซม. ต่อปี
คอนติเนนตัลไดเวอร์เจนท์โซน
แผ่นเปลือกโลกหนากว่าแผ่นมหาสมุทรมาก แรงที่เกิดจากกระแสน้ำขึ้นในขอบเขตที่แตกต่างกันเหล่านี้ไม่แข็งแรงพอที่จะทำให้เกิดการแตกครั้งเดียวผ่านแผ่นทั้งหมด แต่จานจะนูนขึ้นเมื่อยืดออกและมีเส้นรอยเลื่อนเกิดขึ้นที่ด้านข้างของยอดแต่ละด้าน เมื่อรอยเลื่อนเหล่านี้แตกหัก จะเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงและบล็อกกลางตกลงมา ก่อตัวเป็นโครงสร้างคล้ายรอยแยก กระบวนการดิเวอร์เจนต์แบบคอนติเนนตัลนี้มีความรวดเร็วกว่าการเคลื่อนตัวของมหาสมุทรที่ราบรื่นกว่ามาก และมีลักษณะเฉพาะโดยการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน ไม่สม่ำเสมอ และรุนแรงกว่าในโครงสร้างรอยแยก
ขั้นตอนของการพัฒนา Rift Valley
ในช่วงต้นของการพัฒนาหุบเขาระแหง บล็อกจากมากไปน้อยยังคงอยู่เหนือระดับน้ำทะเล ลำธารและแม่น้ำค่อย ๆ กลืนกินเข้าไปในรอยแยกที่กำลังพัฒนา ก่อตัวเป็นทะเลสาบยาวเป็นเส้นตรง ในระยะต่อมา พื้นของหุบเขาระแหงก็ลดลงต่ำกว่าระดับน้ำทะเลในที่สุด ทำให้เกิดทะเลใหม่ แม้ว่าทะเลนี้จะตื้นและแคบในขั้นต้น หากความแตกต่างยังคงนานพอ (หลายร้อยล้านปี) แอ่งมหาสมุทรใหม่จะก่อตัวขึ้น
ตัวอย่างของหุบเขาระแหง
•••Hemera Technologies / AbleStock.com/Getty Images
หุบเขาระแหงแอฟริกาตะวันออกเป็นตัวอย่างของขอบเขตที่แตกต่างกันน้อยมาก ที่นี่หุบเขายังคงอยู่เหนือระดับน้ำทะเล แต่มีทะเลสาบหลายแห่งก่อตัวขึ้น เขตแดนนี้จะแตกแยกต่อไปจนกว่าพื้นหุบเขาจะลดลงต่ำกว่าระดับน้ำทะเล ทะเลแดงเป็นตัวอย่างของหุบเขารอยแยกที่โตเต็มที่ เมื่อก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์พื้นของรอยแยกได้ลดลงต่ำกว่าระดับน้ำทะเล ทะเลแดงจะขยายตัวอย่างช้าๆ ขยายไปสู่แอ่งมหาสมุทรแห่งใหม่ รอยแยกทั้งสองนี้เชื่อมต่อกันจริง ๆ โดยเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่าทางแยกสามทาง นี่คือตำแหน่งที่แผ่นเปลือกโลกสามแผ่นดึงออกจากกัน ในกรณีนี้คือ แผ่นอาหรับและแผ่นแอฟริกาสองส่วน ได้แก่ แผ่นนูเบียนและโซมาเลีย ในที่สุด แตรแห่งแอฟริกาจะถูกแยกออกจากส่วนที่เหลือของทวีปแอฟริกาโดยสิ้นเชิง เช่นเดียวกับที่ซาอุดิอาระเบียถูกฉีกออกจากแอฟริกาที่รอยแยกของทะเลแดง
