สี่แผ่นดินใหญ่คืออะไร?

ธรณีสัณฐานเป็นลักษณะทางกายภาพบนพื้นผิวโลก เกิดขึ้นจากแรงธรรมชาติ เช่น ลม น้ำ การกัดเซาะ และการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก โดยทั่วไปแล้ว ธรณีสัณฐานจะจำแนกตามลักษณะทางกายภาพของความลาดชัน การแบ่งชั้น ประเภทของดิน ระดับความสูง และการวางแนว ลำดับสูงสุดของธรณีสัณฐานคือทวีปและพื้นมหาสมุทร แต่ก็มีหมวดหมู่ย่อยของธรณีสัณฐานหลักที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคย

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ภูเขาอาจเป็นภูมิประเทศที่น่าตื่นตาตื่นใจและน่าเกรงขามที่สุดของโลก ภูเขาสามารถเกิดขึ้นได้จากแรงทางธรณีวิทยา เช่น ภูเขาไฟและการกัดเซาะ แต่นักธรณีวิทยาเชื่อว่าภูเขาส่วนใหญ่ เกิดขึ้นจากความร้อนและความดันใต้เปลือกโลก ซึ่งทำให้เกิดการเคลื่อนตัวและยกตัวขึ้นในเปลือกโลก เปลือก. การเคลื่อนไหวนี้เรียกว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกซึ่งทำให้เกิดแผ่นดินไหวเช่นกัน แม้ว่าเราจะมองไม่เห็นเกือบทั้งหมด แต่ก็มีภูเขาในมหาสมุทรมากกว่าบนบก บางเกาะเป็นยอดภูเขาใต้น้ำ หมู่เกาะฮาวายเป็นตัวอย่างของภูเขาที่เกิดจากภูเขาไฟ

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ที่ราบสูงเป็นพื้นที่สูงขนาดใหญ่หรือพื้นที่สูงที่มีพื้นผิวค่อนข้างเรียบหรือราบเรียบ ที่ราบสูงทิเบตที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกตั้งอยู่ระหว่างทิวเขา แต่มีที่อื่นๆ สูงกว่าพื้นที่โดยรอบ ที่ราบสูงเกิดขึ้นจากแรงที่หลากหลาย บางส่วนเกิดจากการพับขึ้นของเปลือกโลก บางส่วนเกิดจากการกัดเซาะของแผ่นดินโดยรอบ ที่ราบสูงโคลัมเบียทางตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาก่อตัวขึ้นจากกระแสลาวาซ้ำแล้วซ้ำอีกซึ่งครอบคลุมพื้นที่หลายพันตารางไมล์และสร้างแผ่นดินขึ้นเป็นเวลาหลายล้านปี

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ที่ราบเป็นที่ดินกว้างใหญ่ที่มีระดับความสูงเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย และมักจะต่ำกว่าพื้นดินที่ล้อมรอบ ที่ราบใกล้มหาสมุทรเรียกว่าที่ราบชายฝั่ง ที่ราบชายฝั่งค่อย ๆ โผล่ขึ้นมาจากมหาสมุทรเพื่อพบกับภูมิประเทศที่สูงขึ้นเช่นที่ราบสูงและภูเขา นักธรณีวิทยาบางคนถือว่าที่ราบชายฝั่งเป็นส่วนสูงของพื้นมหาสมุทร ที่ราบในแผ่นดินมักจะอยู่ในระดับความสูงที่สูงกว่า เช่น ที่ราบใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ที่ราบในแผ่นดินหลายแห่งก่อตัวขึ้นจากธารน้ำแข็งยุคน้ำแข็งที่ลดระดับลง ซึ่งทำให้แผ่นดินถูกกัดเซาะและราบเรียบ

ธารน้ำแข็งเป็นน้ำแข็งขนาดมหึมาที่ก่อตัวขึ้นในบริเวณขั้วโลกและบนภูเขาสูงและไหลผ่านพื้นดินเหมือนแม่น้ำที่ไหลช้า แผ่นน้ำแข็งโบราณขนาดใหญ่ปกคลุมทุกแห่ง ยกเว้นยอดเขาที่สูงที่สุดของกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา ธรณีสัณฐานขนาดใหญ่ทั้งสองนี้รวมกันถือครองน้ำจืดมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ของโลก