"ความหายนะ" ในชีววิทยาคืออะไร?

ชีววิทยา การศึกษาชีวิต เริ่มต้นจากการศึกษารูปแบบและหน้าที่ของชีวิตที่มีอยู่ ส่วนใหญ่เป็นพืชและสัตว์ Georges Cuvier นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18 ได้ตระหนักผ่านการศึกษากระดูกสัตว์และซากดึกดำบรรพ์ว่าสิ่งมีชีวิตบางรูปแบบได้สูญพันธุ์ไปแล้ว ในศตวรรษที่ 16 อาร์คบิชอปชาวอังกฤษจากไอร์แลนด์เหนือ เจมส์ อัชเชอร์ ใช้วันที่ในพระคัมภีร์ไบเบิลเพื่อคำนวณว่าโลกมีอายุประมาณ 6,000 ปีเท่านั้น ดังนั้น Cuvier จึงสรุปว่าการสูญพันธุ์ต้องเกิดจากเหตุการณ์ภัยพิบัติหลายครั้ง

เพื่อกำหนดความหายนะต้องเข้าใจที่มาของคำ นักวิทยาศาสตร์ยุคแรกๆ เช่น Cuvier ซึ่งทำงานอยู่ภายในขอบเขตของการคำนวณอายุของโลกของ Ussher ต้องการคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับการหายตัวไปอย่างกะทันหันหรือการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต Cuvier เสนอเหตุการณ์ภัยพิบัติหลายครั้ง รวมทั้งน้ำท่วมในพระคัมภีร์ไบเบิล การแนะนำคำว่า "ภัยพิบัติ" ในช่วงต้นนั้นนำไปสู่การดัดแปลงความหายนะของ James Ussher ที่ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาและชีวภาพเป็นผลมาจากเหตุการณ์ที่จะไม่ปรากฏให้เห็นในยุคปัจจุบัน โลก. นอกจากนี้ เหตุการณ์เหล่านั้นอาจเกิดจากสาเหตุตามธรรมชาติหรือไม่ก็ได้ ในความหมายเดียวกันนั้น คำจำกัดความความหายนะของ Merriam-Webster ระบุว่า: "หลักคำสอนทางธรณีวิทยาที่เปลี่ยนแปลงในแผ่นดินโลก เปลือกโลกได้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันโดยแรงทางกายภาพที่ทำงานในลักษณะที่ไม่สามารถสังเกตได้ วันนี้"

หลังจากการตีพิมพ์ "Theory of the Earth" ของ James Hutton ในปี ค.ศ. 1785 นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นก็เริ่มเข้าใจว่ากระบวนการของโลกมักเป็นกระบวนการที่ช้าและค่อยเป็นค่อยไป ทฤษฎีความสม่ำเสมอนิยมใช้เวลานานและสรุปด้วยวลี "ปัจจุบันคือ กุญแจสู่อดีต” กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาจะค่อยเป็นค่อยไปและเกิดขึ้นในอดีตเหมือนที่มันเกิดขึ้น ตอนนี้ การศึกษากระบวนการทางธรณีวิทยาสมัยใหม่จะสอนนักธรณีวิทยาเกี่ยวกับกระบวนการที่ผ่านมา ในช่วงกลางปี ​​ค.ศ. 1800 Charles Lyell นักธรณีวิทยาชาวสก็อตได้ขยายแนวคิดเรื่องความเท่าเทียมกัน "ความค่อยเป็นค่อยไป" ของไลล์ขยายหลักการทางธรณีวิทยาไปสู่เหตุการณ์ทางเคมีและทางชีววิทยาตามธรรมชาติ โดยระบุว่าการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นทีละน้อยในระยะเวลานาน

แม้ว่าความหายนะส่วนใหญ่จะถูกแยกออกจากการพัฒนาของความสม่ำเสมอและความค่อยเป็นค่อยไป แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนก็เข้าใจว่าเหตุการณ์ภัยพิบัติที่มีอิทธิพลต่อชีววิทยาเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น อุกกาบาตอุกกาบาตถล่มที่ปลายยุคมีโซโซอิก รวมกับการค่อยๆ การแยกตัวของแพงเจีย นำไปสู่การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ สัตว์เลื้อยคลานในทะเลส่วนใหญ่ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกมากมาย แบบฟอร์ม อีกตัวอย่างหนึ่งของเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาภัยพิบัติที่ส่งผลกระทบต่อชีววิทยาคือแผ่นดินไหวที่ญี่ปุ่นในปี 2554 ที่ลดลงอย่างมาก ประชากรท้องถิ่นของหอยทากโคลนและที่แพร่กระจายพืชและสัตว์ในท้องถิ่นของญี่ปุ่นทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกด้วยสึนามิ เศษซาก นอกจากนี้ การปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่ เช่น Tambora ยังส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในท้องถิ่น ในขณะเดียวกันก็ส่งผลต่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก

การแบ่งแยกแบบค่อยเป็นค่อยไปพัฒนาขึ้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์หลายคนเริ่มตระหนักว่าเหตุการณ์ภัยพิบัติเกิดขึ้นภายในการเปลี่ยนแปลงที่ช้าและค่อยเป็นค่อยไปของโลก เหตุการณ์ทางธรณีวิทยาที่หายนะในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตส่งผลกระทบต่อประชากรทางชีววิทยา การทำลายที่อยู่อาศัย การหยุดชะงักของห่วงโซ่อาหารในระยะสั้นหรือระยะยาว และผลกระทบโดยตรงของเหตุการณ์ภัยพิบัติ เช่น แผ่นดินไหวและภูเขาไฟยังคงมีอิทธิพลต่อชีววิทยา