ชนิดของสิ่งที่ก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำ?

มีเพียงไม่กี่ภาพเท่านั้นที่ให้ความรู้สึกบริสุทธิ์เหมือนน้ำที่ไหลใสสะอาด และด้วยร่างกายที่โตเต็มวัยถึง 60 เปอร์เซ็นต์ของร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยน้ำ สารบางอย่างมีความสำคัญต่อชีวิตมนุษย์มากกว่า แต่ความล้มเหลวทางอุตสาหกรรมบางอย่าง - ตั้งแต่ของเสียจากโรงงานที่ปนเปื้อนไปจนถึงการบำบัดน้ำเสียที่ไม่เหมาะสม - อาจทำให้น้ำเสียได้ ผู้คนมักมีส่วนทำให้เกิดมลพิษโดยไม่รู้ตัวเช่นกัน สารซักฟอกที่บรรจุฟอสเฟต มอเตอร์ที่รั่ว และการใช้ปุ๋ยและยาฆ่าแมลงบางชนิด เป็นเพียงสามวิธีที่ผู้คนสร้างมลพิษให้กับน้ำโดยที่ไม่รู้ตัว

หากสิ่งปฏิกูลได้รับการบำบัดอย่างไม่เหมาะสม น้ำนั้นสามารถปนเปื้อนแบคทีเรียและปรสิตอื่นๆ ในน้ำได้ สิ่งปนเปื้อนจากสิ่งปฏิกูล ได้แก่ cryptosporidium, Salmonella, Giardia และปรสิต การปนเปื้อนประเภทนี้มักเป็นปัญหาในประเทศด้อยพัฒนา แต่สามารถเกิดขึ้นได้ในประเทศที่พัฒนาแล้ว ทำให้ผู้ที่ดื่มน้ำที่ปนเปื้อนมีอาการเจ็บป่วย ตัวอย่างเช่น ชาวจอร์เจียหลายพันคนป่วยจากการปนเปื้อนของแหล่งน้ำใน cryptosporidium ในปี 1987

โรงงานผลิตควรจะบำบัดน้ำเสียก่อนที่จะปล่อยลงสู่แหล่งน้ำโดยรอบ แต่ของเสียจากอุตสาหกรรมบางส่วนยังคงสามารถปล่อยลงสู่แหล่งน้ำได้ สารปนเปื้อนทางอุตสาหกรรมทั่วไป ได้แก่ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และกรดอื่นๆ โลหะหนัก และตัวทำละลายทางอุตสาหกรรม การผลิตเหล็กและเหล็กกล้าและการทำเหมืองอาจทำให้น้ำเสียด้วยแอมโมเนีย ไซยาไนด์ และสารหนู

ปุ๋ยและยาฆ่าแมลงจากพื้นที่เกษตรกรรมและสารเคมีที่ใช้กับสนามหญ้าในพื้นที่ที่อยู่อาศัยจะปนเปื้อนน้ำใต้ดินและทะเลสาบและแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อฝนพัดผ่านไร่นาหรือสนามหญ้าที่บำบัดด้วยสารเคมีเหล่านี้ ยาฆ่าแมลงและสารอาหารจากปุ๋ยจะไหลลงสู่แหล่งน้ำ เมื่อแหล่งน้ำอุดมไปด้วยสารอาหารบางอย่างจากมูลสัตว์และปุ๋ยมากเกินไป มันจะกระตุ้นให้สาหร่ายบานสะพรั่ง บุปผาเหล่านี้กันแสงแดดจากพืชใต้น้ำ ลดออกซิเจนในน้ำในทะเลสาบ และคุกคามสัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ในหรือใกล้แหล่งน้ำ

ทะเลสาบและแหล่งน้ำอื่นๆ ได้รับการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติเมื่อแม่น้ำและพายุฝนชะล้างตะกอนและดิน อย่างไรก็ตาม มนุษย์สามารถเร่งกระบวนการด้วยการทำการเกษตรและการพัฒนาเมืองที่กัดเซาะริมฝั่งแม่น้ำและทะเลสาบ เมื่อตะกอนและดินก่อตัวขึ้นในทะเลสาบ พวกมันสนับสนุนให้พืชและสัตว์ชนิดใหม่ ๆ เติบโตและส่วนอื่นๆ ลดลง กระบวนการนี้มักจะขโมยน้ำออกซิเจนที่สิ่งมีชีวิตต้องการ เมื่อตะกอนและดินสะสมตัว ก้นของน้ำจะถูกสร้างขึ้น และทะเลสาบหรือบ่อน้ำจะค่อยๆ ตื้นขึ้น ซึ่งเพิ่มการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศทางน้ำ

แม้ว่าน้ำเสียจะได้รับการบำบัดก่อนระบายออก แต่สารซักฟอกจำนวนเล็กน้อยยังคงตกค้างอยู่ในแหล่งน้ำ ซึ่งปนเปื้อนด้วยฟอสเฟต ฟอสเฟตจากผงซักฟอก เช่น สารอาหารจากปุ๋ย มีส่วนช่วยในการเจริญเติบโตของสาหร่าย ซึ่งอาจส่งผลต่อระดับออกซิเจนในแหล่งน้ำ และเป็นอันตรายต่อพืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำ ทุกวันนี้ ผงซักฟอกที่มีฟอสเฟตต่ำสามารถซื้อได้หลายตัว

น้ำมันเบนซิน น้ำมัน และปิโตรเคมีอื่นๆ ก็มีส่วนทำให้เกิดมลพิษทางน้ำเช่นกัน สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในวงกว้างเมื่อเรือบรรทุกน้ำมันเกิดรอยรั่ว เช่นเดียวกับในเรือบรรทุกน้ำมัน Exxon Valdez ที่รั่วนอกชายฝั่งอะแลสกาในปี 1989 ในระดับที่เล็กกว่า สิ่งอื่น ๆ ที่สามารถก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำ ได้แก่ น้ำมันและก๊าซที่รั่วจากเครื่องยนต์ของเรือในทะเลสาบหรือเมื่อฝนล้างน้ำมันจะหยดจากถนนรถแล่นลงสู่น้ำใต้ดิน การบำรุงรักษายานพาหนะ การจับและซ่อมแซมน้ำหยดและรอยรั่วตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถลดมลพิษประเภทนี้ได้