ความอ่อนล้าของดินคืออะไร?

ความอ่อนล้าของดินเกิดขึ้นเมื่อดินที่มีการจัดการไม่ดีไม่สามารถรองรับพืชผลหรือชีวิตพืชอื่นๆ ได้อีกต่อไป ความอ่อนล้าของดินมีผลที่ตามมานอกเหนือจากการผลิตอาหารอย่างจำกัด นอกจากนี้ยังเพิ่มความเสี่ยงของการพังทลายของดิน การจัดการดินที่เหมาะสม รวมถึงการหมุนเวียนพืช การใส่ปุ๋ย และวิธีการชลประทาน ช่วยลดโอกาสที่ดินจะเสื่อมสภาพ

ความเสื่อมของดินเกิดขึ้นตลอดประวัติศาสตร์การเกษตร การไถพรวนตื้น ขาดการปฏิสนธิ และผลผลิตที่เพิ่มขึ้นในระยะสั้นโดยเสียค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตในระยะยาวเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้ดินหมดแรง เกษตรกรในยุคกลางและในอาณานิคมอเมริกาพึ่งพาพืชผลเพียงชนิดเดียว ที่ดินว่างเปล่า พืชผลที่ปลูกและผลผลิตสูงเป็นเวลาหลายปี แต่ท้ายที่สุด พืชผลล้มเหลวและฟองสบู่เกษตรแตก การเกษตรแบบพืชผลเดียวทำให้ธาตุอาหารในดินหมดไป เนื่องจากต้องใช้สารอาหารชนิดเดียวกันทุกปี และดินไม่มีเวลาที่จะเติมสารอาหารในดิน

หลังจาก American Dust Bowl ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ฟาร์มทดลองและกลยุทธ์ทางการเกษตรแบบใหม่ได้รับการพัฒนาและเกษตรกรได้รับการฝึกอบรมที่ดีขึ้น การปลูกพืชหมุนเวียนเป็นแนวทางปฏิบัติที่ได้รับการสนับสนุน เกษตรกรผู้ปลูกข้าวโพดเชิงพาณิชย์เพิ่มผลผลิตข้าวโพดเมื่อพวกเขาเปลี่ยนจากข้าวโพดเป็นถั่วเหลืองเป็นข้าวโพดเป็นหญ้าแห้ง ชาวสวนที่บ้านได้รับประโยชน์จากการปลูกพืชหมุนเวียนเช่นกัน หลีกเลี่ยงการปลูกพืชจากครอบครัวเดียวกันในที่เดียวกันทุกปี พืชผักหมุนเวียนตามกลุ่มครอบครัว ดังนั้นควรปลูกผักสวนครัว เช่น มะเขือเทศ มะเขือม่วง และมันฝรั่ง หมุนเวียนกับกลุ่มครอบครัวต่างๆ เช่น ตระกูลหัวหอม ซึ่งได้แก่ หัวหอม กระเทียม และ ต้นหอมจีน. พืชผลหมุนเวียนไม่เพียงแต่ป้องกันความอ่อนล้าของดิน แต่ยังจำกัดโรคพืชและแมลงรบกวนอีกด้วย

ทุ่งที่รกร้างจะไม่ถูกปล่อยให้ว่างเปล่า คลุมพืชผลเช่นข้าวไรย์และข้าวโอ๊ต พืชคลุมดินยึดดินให้เข้าที่ และเมื่อไถพรวนแล้ว พืชคลุมดินที่ถอนรากถอนโคนจะให้ปริมาณอินทรีย์และธาตุอาหารแก่ดิน ได้รับชื่อ "ปุ๋ยพืชสด" ปุ๋ยอื่น ๆ ในรูปของปุ๋ยหมัก ปุ๋ยคอก หรือส่วนผสมสังเคราะห์ ถูกรวมเข้าไว้ทุกปีใน ดิน. ชาวสวนในบ้านควรส่งตัวอย่างการทดสอบดินไปยังส่วนขยายของมหาวิทยาลัยในท้องถิ่นก่อนที่จะปลูกสวนแห่งแรกและทุกๆ สองสามปีหลังจากนั้น นักวิทยาศาสตร์ด้านดินของมหาวิทยาลัยจะกำหนดปริมาณสารอาหารในดินและให้คำแนะนำเกี่ยวกับพืชผลและดินที่เฉพาะเจาะจง

ชุมชนเกษตรกรรมในแอฟริกาและอเมริกาใต้เสี่ยงต่อการทำให้ทรัพยากรดินหมดไปในลักษณะเดียวกับเกษตรกรในยุคอาณานิคมและในอเมริกายุคเศรษฐกิจตกต่ำ เกษตรกรในชุมชนเหล่านี้กำลังเคลียร์พื้นที่และทำการเกษตรแบบพืชผลเดียว พวกเขายังเผชิญกับความท้าทายสมัยใหม่เช่นการเสื่อมสภาพทางเคมีของดิน ดังนั้นแม้ว่าการทำฟาร์มแบบยั่งยืนได้เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาแล้ว แต่ความเสื่อมโทรมของดินยังคงเป็นปัญหาระดับโลก