การไหลบ่าของแม่น้ำคืออะไร?

การไหลบ่าของแม่น้ำหมายถึงน้ำทั้งหมดที่เข้าสู่ระบบน้ำในแม่น้ำจากแหล่งต่างๆ เช่น ปริมาณน้ำฝน หิมะละลาย และน้ำใต้ดิน น้ำที่ไหลบ่า ได้แก่ น้ำที่ไหลผ่านพื้นดินเข้าสู่ระบบน้ำ น้ำที่จมลงสู่ดินเพื่อเข้าร่วม ระบบน้ำตลอดจนน้ำที่ไหลจากแม่น้ำสู่แหล่งน้ำขนาดใหญ่ เช่น ทะเลหรือ มหาสมุทร

การไหลบ่าของแม่น้ำไหลลงสู่แม่น้ำซึ่งไหลลงสู่ทะเล สามารถคำนวณการไหลบ่าของทวีปต่างๆ ได้ โดยบริเวณเขตร้อน เช่น แอ่งแอมะซอนและแอ่งคองโก-ซาอีร์ ทำให้เกิดการไหลบ่ามากกว่าภูมิภาคที่ไม่ใช่เขตร้อน ปัจจัยสามประการที่ส่งผลต่อปริมาณการไหลบ่าของแม่น้ำ ได้แก่ ตำแหน่ง ปริมาณน้ำฝน และการระเหย

เมื่อฝนตกบนพื้นที่ไม่ได้ปู ฝนจะซึมลงสู่พื้นดินเพื่อเติมเต็มชั้นหินอุ้มน้ำ (แหล่งน้ำบาดาล) ในเขตเมือง เมื่อฝนตกบนพื้นลาดยาง ฝนจะไม่ซึมลงดิน แต่จะไหลผ่านผิวทางไปสู่ลำธารหรือแม่น้ำ กระบวนการนี้เรียกว่า "การไหลบ่าของเมือง"

น้ำที่ไหลบ่าในเมืองมักมีมลพิษมากกว่าน้ำที่ไหลบ่าตามธรรมชาติ นอกจากนี้ยังป้อนเข้าสู่ระบบน้ำได้รวดเร็วยิ่งขึ้น โดยนำน้ำที่ปนเปื้อนเข้าสู่แหล่งน้ำขนาดเล็กก่อน เช่น แม่น้ำ จากนั้นลงสู่มหาสมุทรและทะเล การเพิ่มขึ้นของการไหลบ่าของแม่น้ำในเมืองและการลดลงของการไหลบ่าของแม่น้ำตามธรรมชาติสะท้อนให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของประเทศกำลังพัฒนาในโลกและผลกระทบที่เพิ่มขึ้นของการขยายตัวของเมือง