ภูมิศาสตร์มีผลกระทบต่อสภาพอากาศอย่างไร?

ภูมิอากาศคือรูปแบบอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนที่มีอยู่ทั่วไปทั่วทั้งภูมิภาค ภูมิอากาศของภูมิภาคอาจเป็นเขตร้อนหรือเย็นจัด ฝนตกหรือแห้งแล้ง อากาศอบอุ่นหรือมรสุม ภูมิศาสตร์หรือสถานที่เป็นหนึ่งในปัจจัยที่กำหนดที่สำคัญในสภาพภูมิอากาศทั่วโลก ภูมิศาสตร์สามารถแบ่งออกเป็นองค์ประกอบต่างๆ ได้ เช่น ระยะห่างจากเส้นศูนย์สูตร ระดับความสูงเหนือระดับน้ำทะเล ระยะห่างจากน้ำและภูมิประเทศ หรือความโล่งใจของภูมิประเทศ

ละติจูดคือการวัดระยะทางจากเส้นศูนย์สูตร สถานที่ระหว่าง Tropic of Cancer และ Tropic of Capricorn ระหว่างละติจูด 23 องศาเหนือและ 23 องศาใต้ถือเป็นเขตร้อน เมื่อคุณเคลื่อนตัวออกจากเส้นศูนย์สูตร ภูมิอากาศจะค่อยๆ เคลื่อนตัวผ่านกึ่งเขตร้อน เขตอบอุ่น กึ่งขั้วโลกเหนือ และสุดท้ายคืออาร์กติกที่ขั้วโลก ความเอียงของโลกบนแกนของมันหมายความว่ายิ่งคุณอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากเท่าไหร่ พื้นที่ก็จะเอียงออกจากดวงอาทิตย์ในแต่ละปีนานขึ้นเท่านั้น และอากาศที่เย็นลงและตามฤดูกาลก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

กว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลกถูกปกคลุมด้วยน้ำ ดังนั้นจึงเหมาะสมที่แหล่งน้ำมีอิทธิพลต่อสภาพอากาศ มหาสมุทรและทะเลสาบสามารถกักเก็บความร้อนได้ดีมากเมื่อพลังงานของดวงอาทิตย์ถูกดูดกลืนโดยน้ำ น้ำจะร้อนและเพิ่มความชื้นให้กับอากาศด้านบน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ขับเคลื่อนกระแสลมหลักทั่วโลก แหล่งน้ำยังทำให้สภาพอากาศของมวลดินที่อยู่ติดกันอยู่ในระดับปานกลางมากขึ้น โดยจะดูดซับความร้อนส่วนเกินในช่วงที่อากาศอบอุ่นและปล่อยออกมาในช่วงที่อากาศเย็น อากาศที่อุ่นและชื้นในมหาสมุทรทำให้เกิดรูปแบบการตกตะกอนไปทั่วโลกเมื่อตกลงมาเป็นปริมาณน้ำฝนในขณะที่เคลื่อนผ่านมวลอากาศที่เย็นกว่า

เทือกเขาเป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนตัวของกระแสอากาศข้ามทวีปอย่างราบรื่น เมื่อมวลอากาศปะทะกับภูเขา มวลอากาศจะเคลื่อนที่ช้าลงและเย็นลงเนื่องจากอากาศจะถูกดันเข้าไปในส่วนที่เย็นกว่าของบรรยากาศเพื่อเคลื่อนตัวข้ามสิ่งกีดขวาง อากาศเย็นไม่สามารถกักเก็บความชื้นได้มากและปล่อยเป็นฝนบนทิวเขาอีกต่อไป เมื่ออากาศอยู่เหนือภูเขา มันจะไม่มีความชื้นอีกต่อไป และด้านใต้ลมของทิวเขาจะแห้งกว่าด้านที่มีลมพัด

อากาศจะเย็นลงและฤดูหนาวจะยาวนานขึ้นเมื่อระดับความสูงจากระดับน้ำทะเลสูงขึ้น สิ่งนี้เป็นจริงสำหรับภูเขาและที่ราบสูงสูง เช่นที่ราบกว้างใหญ่ของมองโกเลีย การเพิ่มระดับความสูงทุกๆ 1.61 กิโลเมตร (1 ไมล์) จะเทียบเท่ากับการเคลื่อนที่ 1,290 กิโลเมตร (800 ไมล์) จากเส้นศูนย์สูตร ในทางกลไก ระดับความสูงที่สูงขึ้นมีความกดอากาศต่ำ มีอะตอมต่อหน่วยอากาศน้อยกว่าที่จะกระตุ้นและทำให้อุณหภูมิเย็นลง ภูเขามักได้รับฝนมากกว่าที่ราบลุ่มโดยรอบ แต่มีที่ราบสูงหลายแห่ง ที่ราบเป็นทะเลทรายเพราะตั้งอยู่ทางด้านใต้ลมของเทือกเขาหรือทวีป มวล.