เงาฝนเกิดจากอะไร?

ภูเขาและลักษณะภูมิประเทศอื่นๆ สามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อปริมาณน้ำฝน เงาฝนอาจเป็นสถานที่ที่วิเศษสุดในโลก ทะเลทรายอาตากามาในเงาฝนของเทือกเขาแอนดีสสามารถผ่านไปหลายสิบปีโดยไม่ได้รับปริมาณน้ำฝน ปัจจัยหลายประการรวมถึงลมที่พัดมา ลักษณะภูมิประเทศ และรูปแบบสภาพอากาศในท้องถิ่น มีส่วนทำให้เกิดเงาฝนหรือพื้นที่แห้งแล้งบนด้านที่ได้รับการคุ้มครองของภูเขาบางแห่ง ช่วง

ลมที่พัดผ่านคือลมที่คาดเดาได้ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้งในบางพื้นที่ เมื่อทิวเขาตั้งฉากกับลมที่พัดมา ลมจะพัดพาความชื้นไปยังภูเขาเหล่านี้โดยหันไปทางลม ถ้าลมพัดแรงมาก -- ระยะทางที่ลมพัดผ่านน้ำเปิดได้ -- อากาศจะสะสมความชื้นไว้มาก เมื่อลมแรงพัดอากาศที่มีความชื้นนี้ไปตัดกับภูมิประเทศ เช่น ภูเขา ดันขึ้นไปข้างบน ฝนก็ตก

เมื่อลมปะทะภูเขา อากาศจะสูงขึ้นและเย็นลง ไอน้ำในอากาศควบแน่นและฝนตก หยาดน้ำฟ้าคือฝนและหิมะที่เกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศชนกับลักษณะภูมิประเทศ ด้านที่มีลมแรงของทิวเขามักจะเขียวชอุ่มและอุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชพันธุ์เนื่องจากฝนตกชุก อย่างไรก็ตาม ด้านลีของทิวเขาที่มีสภาพอากาศเช่นนี้อยู่ในเงาฝนและอาจแห้งแล้งมาก

เมื่อเกิดหยาดน้ำฟ้าอากาศจะทำให้ความชื้นในอากาศหมดลง เมื่ออากาศผ่านภูเขาก็ค่อนข้างแห้งแล้ง เมื่ออากาศแห้งนี้เคลื่อนลงมาจากด้านลีของทิวเขา มันจะอุ่นขึ้นและสามารถกักเก็บไอน้ำได้มากขึ้น สิ่งนี้จะเพิ่มการระเหยในพื้นที่เหล่านี้เนื่องจากอากาศแห้งนี้ดึงความชื้นจากภูมิประเทศและเร่งความเร็วเมื่อเคลื่อนลงมาจากภูเขา ซึ่งอาจทำให้เกิดลมฟอห์นที่รุนแรงได้ เช่น ลมซานตาอานาในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ซึ่งพบได้ทั่วไปในเงาฝน และอาจทำให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างมากและความชื้นลดลง ดินแดนในเงาฝนแห้งแล้งและมีเมฆปกคลุมหายาก

เงาฝนเป็นเรื่องปกติบนชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ที่ซึ่งทิวเขาขนานไปกับชายฝั่งและตั้งฉากกับลมที่พัดมาจากมหาสมุทรแปซิฟิก ลุ่มน้ำใหญ่แห่งเนวาดาและยูทาห์อยู่ในเงาฝนของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา แอ่งน้ำแห้งสามารถพบได้ในวอชิงตันและโอเรกอน ทางตะวันออกของเทือกเขาแคสเคด ในมองโกเลียและจีน เทือกเขาหิมาลัยสร้างเงาฝนที่ทะเลทรายโกบีตั้งอยู่ เงาฝนมีขนาดแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสภาพลมและภูมิประเทศ