พายุหมุนเขตร้อนหรือที่เรียกว่าพายุเฮอริเคนหรือพายุไต้ฝุ่นเป็นพายุที่มีกำลังแรงซึ่งบางครั้งทำให้เกิดน้ำท่วม ความเสียหายจากลม และฟ้าผ่า ในบางครั้ง พายุหมุนเขตร้อนส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แม้ว่าพายุหมุนเขตร้อนอาจน่าตื่นเต้นเมื่อดูจากภายในบ้านของคุณ แต่ก็ค่อนข้างอันตราย โชคดีที่มันเกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขเฉพาะในบางสถานที่ในโลกเท่านั้น พวกเขาก่อตัวเหนือน่านน้ำเขตร้อนที่อบอุ่นและส่งผลกระทบต่อสหรัฐอเมริกาโดยปกติในช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง
พายุหมุนเขตร้อนสามารถก่อตัวได้บนพื้นผิวมหาสมุทรที่มีอุณหภูมิอย่างน้อย 27 องศาเซลเซียสเท่านั้น ตามที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของออสเตรเลียระบุ น้ำอุ่นเหล่านี้มีความจำเป็นเนื่องจากเป็นเขตร้อน ไซโคลนถูกขับเคลื่อนโดยการปล่อยความร้อนแฝงจากการควบแน่นของไอน้ำใน บรรยากาศ. มีสถานที่ไม่มากในโลกที่พื้นผิวมหาสมุทรถึง 27 องศาเซลเซียส ในสหรัฐอเมริกา พายุหมุนเขตร้อนส่วนใหญ่เกิดขึ้นนอกชายฝั่งของรัฐทางตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ฟลอริดาและจอร์เจีย บางครั้งพายุเหล่านี้เคลื่อนเข้าสู่อ่าวเม็กซิโกและโจมตีสถานที่ต่างๆ เช่น ลุยเซียนา พายุหมุนเขตร้อนอาจเป็นอันตรายโดยเฉพาะกับเกาะต่างๆ เช่น เฮติและคิวบา เนื่องจากพื้นที่ขนาดเล็กของพวกมันจะไม่ทำให้พายุช้าลง
พายุหมุนเขตร้อนต้องสร้างละติจูดอย่างน้อยห้าองศาจากเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเทียบเท่ากับระยะทางประมาณ 345 ไมล์ ทั้งนี้เนื่องจากแรงโคริโอลิสที่เส้นศูนย์สูตรเป็นศูนย์ จึงไม่แรงพอที่จะรักษาการหมุนของพายุหมุน แรงโคริโอลิสเป็นแรงที่กระทำต่อวัตถุที่เคลื่อนที่ในระบบหมุนอิสระ ตัวอย่างเช่น เนื่องจากโลกเป็นระบบหมุนอิสระ วิธีที่อากาศไหลผ่านพื้นโลกจึงได้รับผลกระทบจากแรงโคริโอลิส ระหว่างพายุหมุนเขตร้อน แรงโคริโอลิสจะเบนลมที่พัดเข้าหาศูนย์กลางความกดอากาศต่ำของพายุและสร้างกระแสลม
พายุหมุนเขตร้อนยังต้องการแรงเฉือนต่ำเพื่อสร้าง พายุไม่ใช่พายุหมุนเขตร้อนอย่างเป็นทางการ จนกว่าจะมีระยะเวลาอย่างน้อยหกชั่วโมง แม้ว่าพายุที่มีกำลังแรงบางลูกอาจก่อตัวขึ้นซึ่งตรงกับข้อกำหนดอื่นๆ ทั้งหมดที่เรียกว่าพายุหมุนเขตร้อน แรงเฉือนจากลมแรงสูงจะป้องกันไม่ให้พายุดังกล่าวคงอยู่นานพอที่จะได้รับตำแหน่งนี้ แรงเฉือนคือการเปลี่ยนแปลงความเร็วลมหรือทิศทางที่มีความสูงในชั้นบรรยากาศ แรงลมแรงสูงจะทำให้พายุหมุนหมุนช้าลงและป้องกันไม่ให้เกิดพายุเป็นเวลานาน