อะไรคือแหล่งน้ำบนโลก?

น้ำซึ่งครอบคลุมพื้นผิวโลกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ มาในรูปของน้ำจืดและน้ำเค็ม สามารถพบได้ทั่วโลกในแทบทุกภูมิภาคไม่ว่าจะแห้งแค่ไหนก็ตาม การรู้แหล่งน้ำบางส่วนของดาวเคราะห์จะทำให้คุณเข้าใจถึง "ดาวเคราะห์สีฟ้า" นี้ และวิธีที่น้ำมีส่วนสำคัญต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิต

มหาสมุทรมีพื้นที่สำรองน้ำธรรมชาติมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของโลก ประกอบด้วยน้ำเค็ม มหาสมุทรมีความเก่าแก่พอๆ กับโลก แหล่งน้ำ เช่น มหาสมุทรแปซิฟิก มหาสมุทรแอตแลนติก และมหาสมุทรอินเดียเป็นแหล่งรวมของ สิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงนี้ และมหาสมุทรส่วนใหญ่ของโลกนั้นยังไม่ได้สำรวจเนื่องจากความลึก ความมืด และ อุณหภูมิ

ทะเลสาบน้ำจืดเป็นน้ำจืดและพบได้ทั่วทุกภูมิภาคของโลก อย่างไรก็ตาม ทะเลสาบบางแห่งมีปริมาณน้ำเค็มหรือน้ำกร่อย เช่นเดียวกับมหาสมุทร ทะเลสาบเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ปลาและสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง ไปจนถึงสาหร่ายและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก ทะเลสาบมีขนาดแตกต่างกันไปตั้งแต่ขนาดเล็กและแปลกตาไปจนถึงขนาดใหญ่ เช่น Great Lakes ในสหรัฐอเมริกา

แม่น้ำและลำธารเป็นแหล่งน้ำจืดธรรมชาติที่สามารถพบได้ในทุกประเทศในโลก แม่น้ำและลำธารนั้นเล็กมากจนคุณสามารถก้าวข้ามไปได้ หรือเช่นเดียวกับแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ พวกเขาสามารถกว้างใหญ่จนคนส่วนใหญ่ไม่สามารถว่ายข้ามแม่น้ำได้ แม่น้ำที่ไหลลงสู่แหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบ แอ่ง อ่างเก็บน้ำ และแม้แต่มหาสมุทร สิ่งมีชีวิตยังเจริญเติบโตได้ดีในแม่น้ำและลำธาร แต่แหล่งน้ำธรรมชาติเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการกัดเซาะหินและทำให้เรียบและขัดมันอย่างเป็นธรรมชาติ

มลพิษทางน้ำเป็นปัญหาร้ายแรง มนุษย์สร้างมลพิษให้กับมหาสมุทรของโลกและแหล่งน้ำอื่นๆ โดยการเทของเสียลงในทะเลสาบ แม่น้ำ และทะเล รัฐบาลบางแห่งกำหนดแนวทางที่เข้มงวดเกี่ยวกับปริมาณของเสียที่ถูกทิ้งนอกชายฝั่ง และบางแห่งก็จำกัดการทิ้งขยะนอกชายฝั่งโดยสิ้นเชิง แต่ก็ยังเกิดขึ้นอยู่ เนื่องจากแหล่งน้ำที่เคยมีมาบนโลกเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบและทุกขนาด สิ่งสำคัญคือต้องทราบผลกระทบที่มลพิษมีต่อน้ำ