พื้นที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากมลพิษทางน้ำ

พื้นที่สองประเภทที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากมลพิษทางน้ำคือพื้นที่ที่อยู่ติดกับแหล่งน้ำหรือที่มีแหล่งน้ำดื่มเพียงแหล่งเดียว อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของมลพิษทางน้ำมักประกอบขึ้นด้วยปัจจัยอื่นๆ ที่ไม่ขึ้นกับระยะห่างของพื้นที่ถึงแหล่งน้ำ ปัจจัยเหล่านี้รวมถึงสถานที่ที่ท้าทายทางเศรษฐกิจและสังคม ซึ่งมักจะเป็นสถานที่ที่คนยากจนอาศัยอยู่ สุขภาพของมนุษย์ได้รับผลกระทบจากมลพิษทางน้ำเช่นเดียวกันในทุกที่ที่คนอาศัยอยู่ แต่คนยากไร้บ่อยครั้ง ไม่สามารถเข้าถึงบริการสุขภาพที่เหมาะสม และไม่มีอำนาจทางการเมืองในการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม การตั้งค่า

บริเวณชายฝั่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมลพิษทางน้ำด้วยเหตุผลหลายประการ บริเวณชายฝั่งอาจเป็นท่าเรือที่เรือน้ำมันและสารเคมีรั่วไหลเข้ามาบ่อยครั้ง บริเวณชายฝั่งยังเป็นสถานที่ที่ท่อน้ำทิ้งรวมกันเพื่อทิ้งน้ำเสียลงสู่มหาสมุทร กระแสน้ำในมหาสมุทรอาจนำเศษขยะทางกายภาพ เช่น ขยะพลาสติกและอุจจาระขึ้นฝั่ง เนื่องจากเมืองใหญ่มักอยู่บนหรือใกล้ชายฝั่ง ขยะอุตสาหกรรมจากเมืองจะไหลลงสู่น่านน้ำชายฝั่ง นำโลหะหนัก จุลินทรีย์ก่อโรค ขยะมูลฝอย และสารเคมีที่เป็นพิษ เช่น PCBs (polychlorinated ไบฟีนิล)

พื้นที่ที่ผู้อยู่อาศัยอาศัยแหล่งน้ำเพียงแหล่งเดียวอาจได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมลพิษทางน้ำ นี่เป็นปัญหาทั่วไปในพื้นที่ชนบทและเมืองในประเทศแอฟริกา หลายคนจะเดินทางเป็นระยะทางหลายไมล์เพื่อตักน้ำจากบ่อหนึ่ง หากบ่อเหล่านี้ไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสมและสม่ำเสมอ บ่อเหล่านี้อาจแพร่กระจายเชื้อจุลินทรีย์ที่ก่อให้เกิดโรคหรือมีสารเคมีที่เป็นพิษ แหล่งที่มาของการปนเปื้อนในน้ำอาจเป็นผลมาจากโลหะหนักที่ไหลออกจากโรงงานอุตสาหกรรมและถังบำบัดน้ำเสียที่บำรุงรักษาอย่างไม่เหมาะสมที่รั่วไหล แหล่งน้ำบาดาลต้องได้รับการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอเพื่อความปลอดภัย และพื้นที่ชนบทอาจไม่มีเงินทุนหรือความเชี่ยวชาญในการดำเนินการนี้

พื้นที่ที่อยู่ปลายน้ำของเมืองใหญ่อาจตกเป็นเหยื่อของขยะที่ไหลบ่า สิ่งเลวร้ายทั้งหมดถูกทิ้งลงในแม่น้ำ ซึ่งจะพามันไปยังเมืองที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ แม้ว่าเมืองต้นน้ำจะควบคุมการกำจัดขยะเคมีอย่างระมัดระวัง แต่สิ่งปฏิกูลก็สามารถพาแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งได้ นักวิทยาศาสตร์วัดปริมาณแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเอนเทอโรคอคคัส แบคทีเรียชนิดนี้พบได้ในอุจจาระของมนุษย์และสัตว์ Enterococcus ถือเป็นตัวแทนในการวัดการมีอยู่ของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคหรือที่ก่อให้เกิดโรค

หนึ่งในปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อมลพิษทางน้ำที่ประเมินค่าต่ำแต่สำคัญที่สุดคือความยากจน สารเคมีและจุลินทรีย์ที่เป็นพิษส่งผลกระทบต่อผู้คนในลักษณะเดียวกันไม่ว่าจะอยู่ที่ใด อย่างไรก็ตาม ความยากจนเพิ่มการสัมผัสกับแหล่งน้ำที่ปนเปื้อนของบุคคล สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะคนยากไร้ไม่สามารถหาแหล่งน้ำทดแทนได้ มักไม่มีการศึกษาให้รู้ อันตรายของน้ำเสียคืออะไร และไม่รู้ว่าทารกในครรภ์และเด็กมีความเสี่ยงต่อสารเคมีที่เป็นพิษเป็นพิเศษ คนยากจนอาจขาดตัวแทนทางการเมืองและความรู้ทางการเมืองที่จำเป็นในการเปลี่ยนแปลงกฎหมายและบังคับใช้นโยบายที่จะปกป้องพวกเขา