อะไรคือข้อดีของจีเอ็มโอ?

การโต้เถียงรอบ ๆ สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมนั้นร้อนจัดและมักเป็นเรื่องการเมือง หากมีใครเชื่อคนที่ไม่เชื่อทั้งหมด จีเอ็มโอจะทิ้งคนทั้งหมดยกเว้นคนที่ร่ำรวยที่สุดเพียงไม่กี่คนที่เสียชีวิตด้วยความอดอยากภายในเวลาไม่ถึงทศวรรษ ดังที่ผู้บริโภคผู้รอบรู้ทุกคนรู้ เรื่องราวทุกเรื่องมีสองด้าน มีเหตุผลดีๆ มากมายสำหรับการลงทุนในเวลาและเงินในจีเอ็มโอ

การดัดแปลงพันธุกรรมเป็นศาสตร์แห่งการแทนที่หรือเพิ่มยีนจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังอีกสิ่งมีชีวิตหนึ่งเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์ ต่างจากการผสมพันธุ์แบบคัดเลือกซึ่งใช้สิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกันมาก การดัดแปลงพันธุกรรมสามารถใช้พืชและสัตว์ที่ค่อนข้างต่างกันเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ ตัวอย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์ที่ใส่แดฟโฟดิลและดีเอ็นเอของแบคทีเรียลงในข้าวเพื่อให้มีปริมาณเบต้าแคโรทีนสูงขึ้น แดฟโฟดิลและแบคทีเรียไม่สามารถผสมข้ามพันธุ์กับข้าวได้โดยใช้วิธีการเพาะพันธุ์แบบดั้งเดิม

จีเอ็มโอมีประโยชน์มากมายสำหรับผู้ผลิตอาหาร พืชสามารถออกแบบให้ทนทานต่อแมลง แข็งแรงขึ้น หรือเติบโตภายใต้สภาวะที่รุนแรงกว่า สัตว์สามารถดัดแปลงเพื่อให้มีเนื้อหรือนมมากขึ้นหรือให้โตเร็วขึ้น ส่งผลให้เกษตรกรได้ผลผลิตสูงขึ้นและผลิตภัณฑ์ที่ดีขึ้น ตัวอย่างหนึ่งคือมะเขือเทศที่สุกช้าซึ่งสามารถเก็บไว้ได้นานขึ้น ทนทานต่อการขนส่ง และยังคงให้รสชาติและเนื้อสัมผัสที่เหนือกว่าสำหรับผู้บริโภคและผู้ผลิต

ในสถานที่ที่อาหารหายากหรือเติบโตยาก พืชและสัตว์สามารถปรับเปลี่ยนเพื่อให้ได้รับสารอาหารมากขึ้นและเติบโตได้ดีขึ้นภายใต้สภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย นักวิทยาศาสตร์ได้เพิ่มวิตามินและแร่ธาตุให้กับอาหารหลัก เช่น ข้าวและข้าวโพด เพื่อต่อสู้กับภาวะทุพโภชนาการในประเทศด้อยพัฒนา พืชทนแล้งและเติบโตง่ายกว่า พืชจำนวนมากได้รับการออกแบบให้ใช้สารกำจัดศัตรูพืชและสารเคมีในการปลูกน้อยลง ซึ่งหมายความว่าเกษตรกรและผู้บริโภคจะได้รับสารที่อาจเป็นพิษเหล่านี้น้อยลง

GMOs จำนวนมากได้รับการปรับแต่งให้เหมาะกับสภาพแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งหมายถึงการประหยัดน้ำในพื้นที่ที่แห้งแล้งและใช้สารเคมีน้อยลง ผลผลิตที่สูงขึ้นและการเติบโตอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นหมายความว่ามีการผลิตอาหารในปริมาณเท่ากันบนที่ดินน้อยลง โดยใช้ทรัพยากรธรรมชาติน้อยลง พืชและสัตว์มีความทนทานต่อเชื้อโรคและแมลงที่จำเพาะต่อสิ่งแวดล้อมบางชนิด ซึ่งช่วยลดโอกาสที่พืชผลจะสูญเสียไปสู่โรคได้