ประเภทของมลพิษทางอากาศ: หมอกควันและฝนกรด

หมอกควันและฝนกรดเกิดจากแหล่งที่คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปล่อยมลพิษจากยานยนต์และในอุตสาหกรรม แม้ว่าทั้งสองจะเป็นผลมาจากมลพิษทางอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่ก็มีความแตกต่างทางเคมีระหว่างทั้งสอง แม้ว่าจะมีกฎระเบียบที่มีผลบังคับใช้เพื่อลดมลพิษทั้งสองประเภท แต่ก็ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม

การรวมกันของสามองค์ประกอบ -- ไนโตรเจนออกไซด์, สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) และแสงแดด -- ทำให้เกิดหมอกควัน ไนโตรเจนไดออกไซด์ทำปฏิกิริยากับแสงแดดเพื่อสร้างไนโตรเจนออกไซด์และโมเลกุลออกซิเจนอิสระ ปฏิกิริยานี้ทำให้เกิดโอโซน ซึ่งโดยทั่วไปจะเปลี่ยนกลับเป็นไนโตรเจนไดออกไซด์ และวัฏจักรจะเกิดขึ้นซ้ำ การเพิ่ม VOCs ขัดจังหวะวงจรอย่างไรก็ตาม VOCs ผลิตขึ้นจากแหล่งต่างๆ เช่น สี ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด และสารทำความเย็น VOCs ช่วยป้องกันการสลายตัวของโอโซน ทำให้โอโซนรวมตัวกันใกล้พื้นผิวโลกซึ่งมีไนตริกออกไซด์มากขึ้น เกิดจากยานพาหนะและการปล่อยมลพิษในอุตสาหกรรม ทำให้เกิดหมอกควันหนาแน่นในเมืองใหญ่ เช่น ลอสแองเจลิสและ ปักกิ่ง.

การปรากฏตัวของโอโซนในรูปของหมอกควันสามารถส่งผลเสียต่อสุขภาพหลายประการ ระบบทางเดินหายใจอาจทำให้ระคายเคือง ลดการทำงานของปอดโดยรวม และกระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืด หลักฐานที่รายงานโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมยังชี้ให้เห็นถึงการได้รับโอโซนลดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปอด ผลกระทบเหล่านี้จะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป แต่ไม่ค่อยมีใครทราบเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของการสัมผัสซ้ำๆ พืชพรรณยังได้รับผลกระทบจากหมอกควัน เนื่องจากพืชที่ใช้โอโซนมากเกินไปอาจได้รับความเสียหายในลักษณะต่างๆ เช่น การเปลี่ยนสีและการสูญเสียใบซึ่งลดประสิทธิภาพการสังเคราะห์แสงได้ถึง 50 เปอร์เซ็นต์

ฝนกรดเกิดขึ้นเมื่อการปล่อยมลพิษจากรถยนต์และแหล่งอุตสาหกรรมทำปฏิกิริยากับสารเคมีในบรรยากาศ ปัจจัยที่ทำให้เกิดฝนกรดมากที่สุดคือซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนตริกออกไซด์ ส่วนประกอบเหล่านี้มีปฏิกิริยากับออกซิเจนและไอน้ำในอากาศ ทำให้เกิดสารประกอบที่มีสภาพเป็นกรดใกล้เคียงกับ 5 ในระดับ pH และอยู่ภายใต้ pH 7 ที่เป็นกลาง จากนั้น "ฝน" มาในสองรูปแบบ: ตะกอนเปียกและอนุภาคแห้ง ซึ่งสามารถเข้าสู่สิ่งแวดล้อมได้ แม้ว่าพระราชบัญญัติอากาศสะอาด พ.ศ. 2515 ได้ลดปริมาณซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนตริกออกไซด์ลง เข้าสู่บรรยากาศผู้เล่นใหม่แอมโมเนียกำลังเพิ่มค่า pH ที่ไม่สมดุลและไม่ใช่ในปัจจุบัน ควบคุม

ฝนกรดมีผลกระทบหลักต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะแหล่งน้ำและคุณภาพดิน ทะเลสาบเช่นเดียวกับในเทือกเขา Adirondack ในนิวยอร์กมีประชากรปลาเกือบทั้งหมดตายเนื่องจากความเป็นกรด การทำให้เป็นกรดของดินสามารถนำไปสู่ความเสียหายร้ายแรงต่อต้นไม้ ทำลายใบไม้ ปล่อยให้พวกมันมีวิธีการจำกัดในการรวบรวมสารอาหาร เพื่อสุขภาพของมนุษย์ อนุภาคแห้งสร้างความเสียหายมากกว่าการตกตะกอนแบบเปียก อนุภาคสามารถลอยไปตามลมได้ในระยะทางไกล และเมื่อสูดดมเข้าไป ก็สามารถทำให้เกิดปัญหาระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหอบหืดและโรคหลอดลมอักเสบ