สามวิธีที่บรรยากาศช่วยให้สิ่งมีชีวิตอยู่รอดบนโลก

หากไม่มีชั้นบรรยากาศ โลกจะเป็นดาวเคราะห์หินที่ไม่มีมหาสมุทร เมฆ หรือสิ่งมีชีวิต การผสมผสานของก๊าซและสภาวะในชั้นบรรยากาศของโลกทำให้ชีวิตเป็นไปได้ พืชและสัตว์ต้องการก๊าซในอากาศเพื่อความอยู่รอด และการปกป้องในบรรยากาศก็ช่วยรักษาชีวิตได้เช่นกัน

ชั้นบรรยากาศปิดกั้นรังสีที่เป็นอันตรายจากดวงอาทิตย์ ชั้นโอโซนซึ่งอยู่ในสตราโตสเฟียร์ห่างจากพื้นผิวโลก 11 ถึง 50 กิโลเมตร สกัดกั้นรังสีที่เป็นอันตรายหลายรูปแบบ หากไม่มีชั้นโอโซน รังสีอัลตราไวโอเลตจะทำลายสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่บนโลก ก๊าซในชั้นบรรยากาศยังมีความร้อนอีกด้วย อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกจะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งของน้ำโดยไม่มีก๊าซในชั้นบรรยากาศเก็บความร้อนเพียงพอ ความสมดุลระหว่างรังสีที่ถูกบล็อกและการแผ่รังสีที่อนุญาตให้เข้าถึงโลกทำให้ชีวิตเป็นไปได้

ชั้นบรรยากาศของโลกประกอบด้วยน้ำ เมื่อน้ำระเหยหรือถูกปล่อยออกจากสิ่งมีชีวิต (การหายใจในสัตว์ การคายน้ำในพืช) น้ำจะลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศและก่อตัวเป็นเมฆ ลมเคลื่อนเมฆเหนือพื้นผิวโลก เมื่อเมฆควบแน่นเป็นฝน หิมะ หรือฝนรูปแบบอื่น น้ำจะตกลงบนพื้นผิวโลก ด้วยวิธีนี้ ชั้นบรรยากาศจะควบคุมความสมดุลของน้ำบนโลกและทำให้เกิดหยาดน้ำฟ้าไปยังพื้นที่ที่มิฉะนั้นจะไม่มีน้ำ

ชีวิตบนโลกต้องการบรรยากาศเพื่อหายใจ สัตว์ใช้ออกซิเจนที่ระบายอากาศได้จากบรรยากาศและใช้เพื่อเผาผลาญอาหารให้เป็นพลังงาน พืชใช้คาร์บอนไดออกไซด์ในการเจริญเติบโตและดำรงชีวิต ความสมดุลระหว่างก๊าซทั้งสองนี้มีความสำคัญเช่นกัน สัตว์ต้องการออกซิเจนเพียงพอในการหายใจและ พืชต้องการคาร์บอนไดออกไซด์ แต่คาร์บอนไดออกไซด์มากเกินไปจะดักจับความร้อนในชั้นบรรยากาศ นำไปสู่โลก ภาวะโลกร้อน

ในบรรยากาศมีไนโตรเจนอยู่มาก พืชบางชนิดนำไนโตรเจนมาจากอากาศโดยตรงและใช้เพื่อสร้างสารอาหารที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต ลมในชั้นบรรยากาศกัดเซาะแผ่นดินจึงสามารถพังทลายให้เป็นดินที่ดำรงชีวิตได้