ความสำคัญของมลพิษในดิน

มลพิษในดินมีได้หลายรูปแบบ อาจเป็นผลมาจากมลพิษทางอากาศหรือทางน้ำที่ตกตะกอนในดินชั้นบน หรืออาจเกิดจากการฝังสารพิษโดยเจตนาเพื่อพยายามบรรเทาผลกระทบที่เป็นอันตราย สารกำจัดศัตรูพืช ของเสียกัมมันตภาพรังสี ไฮโดรคาร์บอน ขยะอินทรีย์ ตะกั่ว และโลหะหนักล้วนสามารถก่อให้เกิดดินได้ มลพิษและสารปนเปื้อนแต่ละชนิดสามารถส่งผลระยะยาวต่อระบบนิเวศและสิ่งแวดล้อมใน ทั่วไป.

ปัญหาที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งของมลพิษในดินก็คือการปนเปื้อนประเภทนี้อาจส่งผลในระยะยาว การไหลของน้ำตามธรรมชาติในแม่น้ำจะเจือจางและกระจายสารพิษใดๆ ที่ทิ้งลงสู่ทางน้ำ และมลพิษทางอากาศอาจหายไปในครั้งแรกที่มีลมแรงและคงที่ ในทางกลับกัน มลพิษในดินสามารถคงอยู่ในภูมิภาคนี้ได้นานหลายปีหรือหลายสิบปี เป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตทุกยุคทุกสมัยที่ทำให้บ้านของมันอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ ตัวอย่างเช่น การเติบโตของผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนที่เสริมเรเดียมในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ทำให้บ้านและสวนบางส่วนเป็นเช่นนั้น ปนเปื้อนด้วยกัมมันตภาพรังสีที่ระดับรังสียังคงสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดมากกว่าหนึ่งศตวรรษต่อมา

โดยปกติพืชจะดูดซับสารอาหารและสารอื่นๆ จากพื้นดินที่เติบโต ตัวอย่างเช่น หัวหอมวิดาเลียมีความหวานมากกว่าพันธุ์อื่นๆ เนื่องจากมีปริมาณกำมะถันต่ำอย่างผิดปกติในดินบริเวณวิดาเลีย รัฐจอร์เจีย อย่างไรก็ตาม เมื่อพืชเติบโตบนดินที่มีมลพิษ พืชสามารถดูดซับมลพิษเหล่านั้นบางส่วนเข้าสู่ตัวเอง ทำให้เกิดความผิดปกติในการเจริญเติบโต หรือแม้แต่สร้างผักและผลไม้ที่เป็นพิษ เกลือที่มากเกินไปในดินสามารถป้องกันการเจริญเติบโตของพืชโดยสิ้นเชิง ทำให้พื้นที่ปลอดเชื้อจนกว่าความเค็มของดินจะกลับคืนสู่สภาพปกติ

มลพิษในดินสามารถกลายเป็นมลพิษทางน้ำได้เนื่องจากฝนและการไหลบ่าของการเกษตร เมื่อสารปนเปื้อนในดินถูกชะล้างลงสู่แม่น้ำ อาจมีผลกระทบหลากหลาย สารกำจัดศัตรูพืชสามารถฆ่าจุลินทรีย์ แมลง และสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ขึ้นได้ หากมีความเข้มข้นสูงเพียงพอ ดินที่ปนเปื้อนด้วยไนเตรตส่วนเกินจากการทำการเกษตรสามารถกระตุ้นได้ สาหร่ายบุปผาโดยให้สารอาหารที่จำเป็นต่อการวางไข่อาณานิคมขนาดใหญ่ของสิ่งมีชีวิตที่ทำลายออกซิเจนและบางครั้งก็เป็นพิษ

มลพิษในดินสามารถเข้าไปในตารางน้ำได้เช่นกัน ชั้นหินอุ้มน้ำขนาดใหญ่ใต้ดินกักเก็บน้ำจืดส่วนใหญ่ไว้บนโลก และน้ำผิวดินจะอพยพเข้าและออกจากอ่างเก็บน้ำตามธรรมชาติโดยเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรของน้ำ อย่างไรก็ตาม เมื่อน้ำไหลผ่านดินที่ปนเปื้อน น้ำก็สามารถแบกสารพิษเหล่านั้นลงไปในชั้นหินอุ้มน้ำได้ สิ่งนี้อาจแพร่กระจายสารปนเปื้อนไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่ เนื่องจากชั้นหินอุ้มน้ำเพียงแห่งเดียวอาจป้อนแหล่งน้ำในหลายรัฐ นอกจากนี้ยังอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าน้ำจะกรองผ่านระบบชั้นหินอุ้มน้ำ ซึ่งหมายความว่าการปนเปื้อนเพียงครั้งเดียวอาจส่งผลกระทบในอนาคตอันไกลโพ้น