ความสำคัญของอากาศ

ในขณะที่คำศัพท์ยอดนิยม "อากาศ" มักถูกรวมเข้ากับ "ออกซิเจน" จริงๆ แล้วอากาศประกอบด้วยออกซิเจนและส่วนผสมของก๊าซอื่นๆ เช่น ไนโตรเจน มีเทน และคาร์บอนไดออกไซด์ อันที่จริง ทุกลมหายใจที่คุณหายใจเข้าไปมีก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซที่สามารถฆ่าคุณได้หากหายใจเข้าไปมากเกินไป นอกจากการจัดหาออกซิเจนที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตแล้ว อากาศยังเป็นส่วนสำคัญของวัฏจักรสำคัญหลายประการที่ทำให้ชีวิตบนโลกเป็นไปได้ด้วย

แม้ว่ามหาสมุทรจะมีน้ำเป็นส่วนใหญ่ แต่น้ำก็ยังมีอยู่ในรูปของน้ำแข็งและไอน้ำ อากาศมีความสำคัญเนื่องจากช่วยให้น้ำเคลื่อนที่ระหว่างรัฐเหล่านี้ในกระบวนการที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าวัฏจักรของน้ำ ความร้อนจากแสงแดด น้ำผิวดินจะระเหยไปในอากาศและกลายเป็นไอน้ำ เมื่ออุณหภูมิลดลง ไอน้ำจะก่อตัวเป็นเมฆเมื่อควบแน่น เมฆคืนน้ำสู่พื้นดินในรูปของฝน ลูกเห็บ หรือหิมะ เนื่องจากเมฆเคลื่อนตัว พวกมันจึงมักจะขนส่งน้ำไปยังสถานที่ที่ห่างไกลจากแหล่งกำเนิดน้ำ วัฏจักรของน้ำช่วยให้สิ่งมีชีวิตทั่วโลกได้รับน้ำที่ต้องการ นอกจากนี้ยังช่วยเติมเต็มทะเลสาบ แม่น้ำ และแหล่งน้ำอื่นๆ

อากาศมีบทบาทสำคัญในการรีไซเคิลสารที่สำคัญที่สุดชนิดหนึ่งของโลก นั่นคือ คาร์บอน คาร์บอนมีความสำคัญเนื่องจากคุณคือสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นส่วนประกอบ และคุณต้องการมันเพื่อความอยู่รอด แหล่งคาร์บอน ได้แก่ การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล การเน่าเปื่อยของสัตว์ที่ตายแล้ว และภูเขาไฟ สัตว์และมนุษย์ยังปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่อากาศเมื่อหายใจ ด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสง พืชจะสกัดคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศและนำไปใช้เพื่อผลิตพลังงาน พวกเขายังปล่อยออกซิเจนในระหว่างกระบวนการนี้ เมื่อคนและสัตว์กินพืช พวกเขากินคาร์บอนและผลิตพลังงานที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต เมื่อพวกมันตาย ร่างกายของพวกมันจะสลายตัว ทำให้คาร์บอนกลับคืนสู่อากาศเมื่อวัฏจักรที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้เกิดซ้ำ

หากไม่มีอากาศ อุณหภูมิเฉลี่ยบนโลกจะลดลงจนต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ในระหว่างวัน โลกจะร้อนขึ้นเมื่อดูดซับพลังงานจากดวงอาทิตย์ ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าปรากฏการณ์เรือนกระจก คาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ จะดูดซับรังสีอินฟราเรดบางส่วนที่โลกปล่อยออกมาในขณะที่มันเย็นตัวลง ความร้อนในชั้นบรรยากาศนี้ทำให้พื้นผิวโลกร้อนขึ้นเช่นกัน

ชั้นบรรยากาศของโลกช่วยปกป้องคุณจากรังสีเอกซ์ รังสีคอสมิก และอนุภาคอื่นๆ ที่ถล่มโลก ชั้นโอโซนของโลกช่วยลดปริมาณรังสีอัลตราไวโอเลตที่เป็นอันตรายที่มาถึงพื้นผิว อากาศยังช่วยลดความเป็นไปได้ที่อุกกาบาตและดาวเคราะห์น้อยจะยกระดับเมืองได้ หินอวกาศส่วนใหญ่จะระเหยไปในอากาศก่อนที่จะถึงพื้น ซึ่งพวกมันสามารถทำให้เกิดการทำลายล้างได้ ชั้นบรรยากาศของโลกยังช่วยให้อุณหภูมิปานกลางเพื่อให้พื้นผิวไม่ร้อนหรือเย็นเกินไปที่จะดำรงชีวิต

ลองนึกภาพว่าไม่สามารถได้ยินเสียงเครื่องยนต์ไอพ่นที่ส่งเสียงดังจากหูของคุณ นั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากไม่มีอากาศ ผู้คนสามารถได้ยินเสียงได้เพียงเพราะอากาศนำคลื่นเสียงจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง กำจัดอากาศ และไม่มีใครเคยได้ยินเสียงที่เคลื่อนที่ไปมาระหว่างสถานที่ต่างๆ เนื่องจากโมเลกุลของอากาศทำให้เกิดแสงสีม่วงและความยาวคลื่นสีฟ้าของแสงอาทิตย์ที่กระจัดกระจาย ท้องฟ้าจึงปรากฏเป็นสีฟ้า เมื่อไม่มีอากาศ ท้องฟ้าก็มักจะมืดมิด นอกจากนี้คุณยังสามารถขอบคุณอากาศสำหรับฝน หิมะ และพายุทอร์นาโด เนื่องจากอากาศช่วยสร้างสภาพอากาศ ตัวอย่างเช่น พายุมักเกิดขึ้นเมื่อมวลอากาศเย็นชนกับมวลอากาศอุ่น มวลอากาศคือร่างของอากาศที่ได้รับอุณหภูมิของพื้นที่ที่มันอาศัยอยู่