ผลกระทบของมลพิษทางน้ำทั่วโลก

"น้ำ น้ำทุกที่ / ไม่มีน้ำให้ดื่ม" สำหรับคนจำนวนมากทั่วโลก บทกลอนที่มีชื่อเสียงนี้จากบทกวีของซามูเอล เทย์เลอร์ โคเลอริดจ์ "The Rime of the Ancient Mariner" ถือเป็นความจริงที่น่าสยดสยอง แทนที่จะเป็นน้ำทะเลที่ดื่มไม่ได้ในบทกวีของโคเลอริดจ์ ผู้คนดื่ม อาบน้ำ และปรุงอาหารด้วยน้ำที่ปนเปื้อน น่าเศร้าที่น้ำของพวกเขาไม่ปลอดภัยที่จะดื่มเนื่องจากมลพิษทางน้ำ

มลพิษทางน้ำมาจากแหล่งกำเนิดจุดหรือแหล่งกำเนิดที่ไม่ใช่จุด แหล่งที่มาของจุดรวมถึงโรงงาน ท่อน้ำทิ้ง และการรั่วไหลเฉพาะจากท่อหรือภาชนะ แหล่งที่มาของจุดเหล่านี้มีแหล่งที่มาเฉพาะและสามารถระบุและควบคุมได้ กฎระเบียบ การออกกฎหมาย การเฝ้าติดตาม และการบำบัดน้ำเสียในสหรัฐฯ ได้ลดมลภาวะทางน้ำจากแหล่งกำเนิดจุดต่างๆ ลงอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม แหล่งที่มาของจุดยังคงเป็นแหล่งกำเนิดมลพิษทางน้ำชั้นนำในประเทศอื่นๆ ผู้คนประมาณ 2 พันล้านคนทั่วโลกดื่มน้ำที่ปนเปื้อนอุจจาระเนื่องจากไม่มีระบบควบคุมน้ำเสีย นอกจากนี้ อุตสาหกรรมที่มีมลพิษสูงบางแห่งกำลังย้ายจากประเทศที่มีรายได้สูงไปยังประเทศที่มีต้นทุนต่ำกว่าและมีกฎระเบียบที่น้อยลง

แหล่งที่มาที่ไม่ใช่จุด แต่ไม่มีแหล่งกำเนิดเฉพาะ การไหลบ่าของพายุและหิมะที่ละลายเป็นพาหะนำปุ๋ย ยาฆ่าแมลง น้ำมันและน้ำมันเบนซิน ขยะมูลฝอย เช่น ถุงพลาสติกและมูลสัตว์ลงสู่ท่อระบายน้ำพายุ ลำธาร แม่น้ำ ทะเลสาบ และท้ายที่สุดก็คือมหาสมุทร ในสหรัฐอเมริกา มลพิษที่ไม่ใช่แหล่งกำเนิดจากแหล่งกำเนิดได้กลายเป็นสาเหตุหลักของมลพิษทางน้ำ

มลพิษทางน้ำหลักๆ ทั่วโลกเกิดจากเชื้อจุลินทรีย์ก่อโรค (ส่วนใหญ่เป็นแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคและ ไวรัส) สารอาหารจากปุ๋ยและอุจจาระ โลหะหนัก เช่น สารหนูและปรอท สารเคมีจากถนนและอุตสาหกรรม และขยะมูลฝอย มลภาวะทางความร้อน โดยเฉพาะบริเวณใกล้โรงไฟฟ้า อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อระบบนิเวศในท้องถิ่น

อ่านเพิ่มเติมสำหรับรายการมลพิษทางน้ำ

ผลกระทบจากมลพิษทางอากาศ ทางบก และทางน้ำรวมกันทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 7.4 ล้านคนทั่วโลกในแต่ละปี มีผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก 1 ล้านคนจากการสัมผัสสารเคมีที่เป็นพิษโดยตรง

ในประเทศกำลังพัฒนา กว่า 80% ของสิ่งปฏิกูลที่ไม่ผ่านการบำบัดจะปนเปื้อนในลำธาร แม่น้ำ ทะเลสาบ และพื้นที่ชายฝั่ง ในประเทศกำลังพัฒนาบางประเทศ ยังคงมีน้ำเสียถึง 95% ที่ไม่ได้รับการบำบัด เป็นผลให้ผู้คนมากกว่า 2 พันล้านคนต้องใช้น้ำที่ปนเปื้อนแบคทีเรียและไวรัสที่เป็นพาหะของโรค ในปี 2559 การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่างและโรคอุจจาระร่วงได้รับการจัดอันดับให้เป็นสาเหตุอันดับสามและสี่ของการเสียชีวิตทั่วโลกตามลำดับ

การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่าง (LRTI) ได้แก่ หลอดลมอักเสบ ปอดบวม วัณโรค และหลอดลมฝอยอักเสบ การติดเชื้อเหล่านี้อาจเกิดจากไวรัส เช่น ไข้หวัดใหญ่และไวรัสระบบทางเดินหายใจ (RSV) แบคทีเรียเช่น Streptococcus และ Staphylococcus การติดเชื้อราและมัยโคพลาสมา (สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีลักษณะเฉพาะของแบคทีเรียและ ไวรัส)

การป้องกัน LRTI รวมถึงการล้างมือบ่อยๆ ไม่สัมผัสใบหน้าด้วยมือที่ไม่ได้ล้าง และทำความสะอาดและฆ่าเชื้อพื้นผิว การรักษารวมถึงการดื่มน้ำมากๆ น่าเสียดายที่การปนเปื้อนในน้ำทำให้วิธีการบำบัดและป้องกันเหล่านี้เป็นไปไม่ได้สำหรับคนจำนวนมาก

ในปี 2558 โรคท้องร่วงทำให้เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีเสียชีวิต 8.6% แม้ว่าโรคท้องร่วงจะส่งผลกระทบต่อผู้คน โดยเฉพาะในเด็กทั่วโลก พื้นที่ที่มีคุณภาพน้ำไม่ดี สุขาภิบาลไม่ดี และขาดสิ่งอำนวยความสะดวกทางการแพทย์ ยังคงมีความเสี่ยงสูงต่ออาการท้องเสีย อหิวาตกโรค ไจอาร์เดียและไข้รากสาดใหญ่เกิดขึ้นบ่อยที่สุดเมื่อสภาพสุขอนามัยไม่ดีหรือไม่มีอยู่จริง

ผลกระทบอีกประการหนึ่งของมลพิษทางน้ำต่อประชากรมนุษย์เป็นผลมาจากผลกระทบของการปนเปื้อนในน้ำต่อธรรมชาติ การสะสมทางชีวภาพเกิดขึ้นเนื่องจากโลหะหนัก เช่น ปรอท เคลื่อนตัวผ่านห่วงโซ่อาหารปนเปื้อนหอยและปลา เช่น ปลาแมคเคอเรล ปลาทูน่า และปลาฉลาม ทำให้ผู้บริโภคสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษเหล่านี้ สารปรอทก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพในเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีและสตรีมีบุตรมากขึ้น เพราะมันขัดขวางการพัฒนาสมอง

มลพิษทางโภชนาการอันเนื่องมาจากน้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดและปุ๋ยในน้ำที่ไหลบ่ามักจะนำไปสู่การบุปผาของสาหร่ายในน้ำจืดและน้ำเค็ม ดอกสาหร่ายขนาดเล็กเป็นอาหารสำหรับปลาและสิ่งมีชีวิตในน้ำอื่นๆ อย่างไรก็ตาม สาหร่ายขนาดใหญ่ที่บุปผาทำให้ออกซิเจนที่ละลายในน้ำหมดสิ้นลง นำไปสู่โซนตายในระบบน้ำ

ปัญหาคุณภาพน้ำประมาณ 30% ในสหรัฐอเมริกาเกิดจากมลพิษทางสารอาหาร เขตตายเนื่องจากการพร่องของออกซิเจนหรือยูโทรฟิเคชัน (สารอาหารมากเกินไปเนื่องจากการไหลบ่า) มีตั้งแต่บ่อน้ำในท้องถิ่นไปจนถึงพื้นที่ประมาณ 7,700 ตารางไมล์ในอ่าวเม็กซิโก

มลพิษทางน้ำมันส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ มาจากหยดน้ำหลายล้านหยดจากยานพาหนะที่ถูกล้างลงทางน้ำ น้ำมันลอยอยู่บนน้ำ ตัดออกซิเจนสำหรับแพลงก์ตอน น้ำมันทำให้เกิดความเสียหายต่อเนื้อเยื่อในปะการังและตัวอ่อนของปะการัง ทำให้หัวใจบกพร่องในตัวอ่อนทูน่าครีบน้ำเงินและ ปลาอื่นๆ และแม้แต่น้ำมันเพียงเล็กน้อยก็บั่นทอนความสามารถของนกทะเลในการบิน ว่ายน้ำ และดำน้ำเพื่อ อาหาร. เต่าทะเลและโลมาเกยตื้นที่ชายหาดเพิ่มขึ้นหลังจากการรั่วไหลของน้ำมันในอ่าวปี 2010 ซึ่งบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์

ขยะ โดยเฉพาะพลาสติก กลายเป็นแหล่งน้ำปนเปื้อนที่เพิ่มขึ้น ตั้งแต่การพันกันจนสำลัก พลาสติกและเศษซากอื่นๆ ส่งผลเสียต่อสัตว์ต่างๆ ตั้งแต่นกนางนวลและหอย ไปจนถึงเต่าและวาฬ นอกจากอันตรายทางกายภาพแล้ว พลาสติกยังนำสารพิษเข้าสู่ระบบนิเวศเมื่อย่อยสลายหรือเมื่อสารเคมีในพลาสติกหลุดออกมา