ผลกระทบของมลพิษทางน้ำต่อที่ดิน

เนื่องจากน้ำมีการเคลื่อนไหว ผลกระทบของมลพิษทางน้ำไม่ได้จำกัดอยู่ที่น้ำ น้ำที่ไหลผ่านผิวดินมีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดมลพิษต่อทรัพยากรที่ดินและเพิ่มผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากมลพิษทางน้ำ นอกจากนี้ ปัจจัยอื่นๆ เช่น ภูมิประเทศและศักยภาพของน้ำท่วม อาจเพิ่มความเสี่ยงให้กับบางพื้นที่

ที่ดินที่สัมผัสกับน้ำปนเปื้อนมีความเสี่ยง จากข้อมูลของแม่น้ำอเมริกัน เกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของแหล่งน้ำในประเทศมีการปนเปื้อน การปนเปื้อนของที่ราบน้ำท่วมขังของลำธารที่ปนเปื้อนเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้ง่ายในช่วงฤดูหนาวและฝนที่ตกในฤดูใบไม้ผลิเมื่อน้ำในแม่น้ำจะล้นเข้าสู่ดินแดนที่อยู่ติดกัน

มลพิษทางน้ำสามารถมีได้ทั้งทางตรงและทางอ้อม แหล่งโดยตรง ได้แก่ การปล่อยจากโรงงานและธุรกิจโดยตรงสู่แหล่งน้ำผิวดิน เช่น แม่น้ำและทะเลสาบ มลพิษจากแหล่งกำเนิดทางอ้อมหรือแบบกระจายเรียกว่ามลพิษจากแหล่งกำเนิดที่ไม่มีจุด พื้นที่เกษตรกรรมเป็นแหล่งมลพิษทางน้ำที่สำคัญ ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) เมื่อฝนตก น้ำจะชะล้างพื้นผิวของดินแดนที่ปนเปื้อน ซึ่งในที่สุดก็พบทางเข้าแหล่งน้ำ ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตเกิดขึ้นเมื่อที่ดินสัมผัสกับน้ำเสีย

ผลกระทบของมลพิษทางน้ำต่อที่ดินจะขึ้นอยู่กับลักษณะของมลพิษ ตัวอย่างเช่น การระบายน้ำจากเหมืองที่เป็นกรด (AMD) จากเหมืองร้าง สามารถนำสารพิษที่ร้ายแรงจำนวนมากเข้าสู่น้ำผิวดิน รวมทั้งสารหนูและตะกั่ว การปนเปื้อนประเภทนี้เป็นอันตรายต่อพื้นดินโดยเฉพาะเนื่องจากยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมมากกว่าการพังทลาย เมื่อเวลาผ่านไป ความเข้มข้นอาจเพิ่มขึ้นจนถึงระดับที่เป็นพิษ ซึ่งจะไม่เพียงส่งผลกระทบต่อพื้นดิน แต่ยังรวมถึงพืชและสัตว์ป่าทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ปนเปื้อนด้วย ตามรายงานของ EPA มีเหมืองร้างกว่า 500,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา

มีโอกาสเกิดภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมเพิ่มเติมจากมลพิษทางน้ำเนื่องจากปัจจัยอื่นๆ เช่น ประเภทของพื้นที่ปกคลุม พื้นที่ในเมืองและพื้นที่ที่พัฒนาแล้วมักจะมีพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีพื้นผิวที่ไม่อนุญาตให้ใช้ เช่น ถนนและทางเท้า พื้นผิวมักประกอบด้วยพื้นที่ปนเปื้อนจากน้ำมันเครื่องและสารมลพิษอื่นๆ เมื่อฝนตก น้ำจะไหลผ่านพื้นผิวเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นและสร้างโมเมนตัมเนื่องจากพืชขาดความต้านทานและการดูดซับ ที่ดินจำนวนมากขึ้นอาจกลายเป็นมลพิษได้เนื่องจากการไหลบ่าที่เป็นพิษนี้

ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับผลกระทบด้านลบต่อแผ่นดินคือการป้องกันไม่ให้มลพิษทางน้ำเกิดขึ้น วิธีหนึ่งในการบรรลุสิ่งนี้คือการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำกรองน้ำที่ไหลผ่านโดยชะลออัตราการไหล การกระทำที่ช้าลงนี้ทำให้อนุภาคแขวนลอยในน้ำตกลงสู่ชั้นตะกอน เมื่อเวลาผ่านไป อนุภาคเหล่านี้ รวมทั้งสารพิษจะติดอยู่ในตะกอน ป้องกันมลพิษทางบก