ผลกระทบของมลพิษต่อสัตว์

ตามพจนานุกรมวิทยาศาสตร์มรดกอเมริกัน มลภาวะถูกกำหนดให้เป็น "การปนเปื้อนของอากาศ น้ำ หรือดินโดยสารที่ เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิต" เห็นได้ชัดว่ามนุษย์ได้รับผลกระทบจากมลภาวะ เช่น โรคหอบหืดหรือมะเร็ง แต่สัตว์ตกเป็นเหยื่อของมัน เอฟเฟคด้วย หลายชนิดประสบเหตุการณ์มลพิษที่ก่อให้เกิดความตายหรือภัยคุกคามต่อถิ่นที่อยู่ของพวกมัน บางชนิดถูกผลักให้สูญพันธุ์

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

มลพิษทั้งทางตรงและทางอ้อมส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่า สถิติเฉพาะสำหรับมลพิษทางอ้อมนั้นยากต่อการระบุ มลพิษทางอ้อมคุกคามที่อยู่อาศัยของสัตว์ การทำลายโอโซน, ภาวะโลกร้อน สภาพและการละเมิดที่อยู่อาศัยจากแหล่งขยะมูลฝอยส่งผลกระทบต่อสัตว์ทั้งหมด

มลพิษทางตรงมีการศึกษาได้ง่ายขึ้น ในกรณีนี้ สัตว์และถิ่นที่อยู่ของพวกมันได้รับผลกระทบอย่างมากจากมลพิษที่เป็นพิษ สารเคมีสังเคราะห์ น้ำมัน โลหะที่เป็นพิษ และฝนกรดที่พบได้บ่อยที่สุด

•••Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images

จากข้อมูลของ MarineBio.org "การใช้สารเคมีสังเคราะห์เพื่อควบคุมศัตรูพืช โดยเฉพาะแมลง วัชพืช และเชื้อรา ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของการเกษตรและการควบคุมโรคหลังจากโลก สงครามโลกครั้งที่สอง" ดีดีที ยาฆ่าแมลงที่ใช้กันอย่างแพร่หลายระหว่างทศวรรษที่ 1940 และ 1960 ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการลดยุง เป็นตัวอย่างหนึ่งของสารเคมีสังเคราะห์ที่ทราบว่าทำลายล้างสูง สัตว์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เป็นที่ชัดเจนว่าดีดีทีส่งผลกระทบต่อทั้งมนุษย์และสัตว์ และถูกห้ามในหลายประเทศ สาเหตุของความล้มเหลวของระบบสืบพันธุ์และผลกระทบทางระบบประสาทเป็นปัญหาที่พบบ่อยที่สุดสำหรับทั้งมนุษย์และสัตว์

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

การรั่วไหลของน้ำมันส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าในมหาสมุทรทันที โดยมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก MarineBio.org ตั้งข้อสังเกตว่าทันทีหลังจากการรั่วไหลของน้ำมัน Exxon Valdez นกทะเลมากกว่า 100,000 ตัวเสียชีวิตพร้อมกับนากทะเลมากกว่า 1,000 ตัว เป็นที่ทราบกันว่ามีนกอินทรีหัวล้านอย่างน้อย 144 ตัวที่เสียชีวิตเช่นกัน

นอกจากการตายในทันทีจากความเป็นพิษของน้ำมันแล้ว สัตว์อื่นๆ อีกจำนวนมากยังได้รับผลกระทบจากการรั่วไหลของน้ำมันอีกด้วย น้ำมันสร้างมลพิษให้กับชายหาด น้ำ และชีวิตพืช ซึ่งส่งผลกระทบต่อสัตว์ในหลายๆ ด้าน การสืบพันธุ์ที่ลดลงหรือบกพร่อง มะเร็ง ความเสียหายทางระบบประสาท และความไวต่อโรคที่มากขึ้น เป็นผลที่พบบ่อยหลังจากทำความสะอาดคราบน้ำมันเป็นเวลานาน

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

โลหะที่พบได้ทั่วไปในธรรมชาติมักจะไม่เข้มข้นพอที่จะทำอันตรายต่อมนุษย์หรือสัตว์ อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การทำเหมือง ของเสียจากน้ำ การกลั่นโลหะ และการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ล้วนมุ่งความสนใจไปที่โลหะที่เป็นพิษถึงระดับที่เป็นอันตราย โลหะพิษเข้มข้นเหล่านี้ถูกปล่อยสู่น้ำและอากาศ

ผลกระทบของโลหะเหล่านี้แตกต่างกันไป ความเสียหายทางระบบประสาท ความเสียหายของตับ กล้ามเนื้อลีบ และความล้มเหลวในการสืบพันธุ์เป็นเพียงส่วนหนึ่งในผลกระทบทางกายภาพของโลหะ โลหะที่เป็นพิษเหล่านี้ยังส่งผลกระทบต่อชีวิตพืช ซึ่งส่งผลต่ออาหารและที่อยู่อาศัยของสัตว์

•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images

MarineBio.org กล่าวว่า "ฝนกรดมีสาเหตุหลักมาจากการปล่อยกำมะถันและไนโตรเจนสู่ชั้นบรรยากาศอันเป็นผลมาจาก การเผาไหม้ของน้ำมันและถ่านหินโดยโรงไฟฟ้าและรถยนต์" ฝนกรดทำให้น้ำเสียในขณะที่ปริมาณน้ำฝนไหลลงสู่ทะเลสาบ ลำธาร บ่อน้ำและ แคว ทะเลสาบหลายแห่งสูญเสียจำนวนปลาทั้งหมดเพราะเหตุนี้ จำนวนปลาที่ลดลงส่งผลกระทบต่อนกและสัตว์อื่น ๆ ที่ต้องใช้ปลาเป็นอาหาร