ดวงอาทิตย์มีผลกระทบต่อระบบนิเวศอย่างไร?

เป็นที่เชื่อกันว่าชีวิตบนโลกไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากปราศจากดวงอาทิตย์ มันให้แสงสว่างและความร้อนแก่มนุษยชาติที่จำเป็นในการทำให้โลกอยู่อาศัยได้ ให้พืชที่เติมเชื้อเพลิงให้กับห่วงโซ่อาหารของโลกด้วยหนึ่งในสิ่งจำเป็นไม่กี่อย่างที่จำเป็นต่อการเติบโต ในฐานะศูนย์กลางของระบบสุริยะ ดวงอาทิตย์ครอบงำระบบนิเวศของโลกและส่งผลกระทบต่อมนุษยชาติให้ดีขึ้นและแย่ลง

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

ดวงอาทิตย์และความร้อนของชั้นบรรยากาศของโลกส่งผลกระทบอย่างมากต่อสภาพอากาศทั่วโลก อันที่จริงความร้อนจากดวงอาทิตย์มีส่วนสำคัญต่อความเร็วและทิศทางของกระแสลม เมื่อดวงอาทิตย์ทำให้อากาศร้อน อากาศที่อุ่นขึ้นจะมีความหนาแน่นน้อยลงและสูงขึ้น เมื่ออากาศอุ่นขึ้นจะทำให้เกิดสุญญากาศที่อากาศเย็นจะไหลเข้ามาเติม การเคลื่อนที่ของอากาศเป็นสิ่งที่สร้างลมที่คุณสัมผัสได้ทุกวัน

ภาวะโลกร้อนเป็นปรากฏการณ์ที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม หรือที่เรียกว่าภาวะเรือนกระจก ภาวะโลกร้อนเกิดขึ้นเมื่อการสะสมของคาร์บอนไดออกไซด์ดักจับรังสีจากดวงอาทิตย์ที่อาจสลายไปจากชั้นบรรยากาศ เมื่อแสงจากดวงอาทิตย์ส่องมายังโลก พลังงานทั้งหมดไม่ได้อยู่ภายในชั้นบรรยากาศ ความร้อนและแสงบางส่วนสะท้อนจากพื้นผิวโลก บางส่วนถูกดูดซึมเพื่อจะปล่อยออกมาในภายหลัง ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นในชั้นบรรยากาศหมายความว่าความร้อนจากดวงอาทิตย์จะถูกกักไว้นานกว่าปกติ เช่นเดียวกับการทิ้งรถไว้กลางแดดโดยเปิดกระจกขึ้น

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

ตั้งแต่ปี 1970 ชั้นโอโซนเหนือโลกได้ลดน้อยลงเนื่องจากสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นถูกปล่อยสู่อากาศ ชั้นโอโซนป้องกันรังสีที่เป็นอันตรายจากดวงอาทิตย์ไม่ให้ไปถึงพื้นผิวโลก ด้วยรูในชั้นโอโซนที่กำลังพัฒนา รังสีที่เป็นอันตรายมากขึ้นจะไปถึงพื้นผิวโลกและมหาสมุทร การเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนพืชซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตในทะเลที่มีลักษณะเหมือนพืชด้วยกล้องจุลทรรศน์ กำลังลดลงอย่างมากเนื่องจากรังสีอัลตราไวโอเลตบีของดวงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้น รังสีเหล่านี้กำลังผ่านรูในชั้นโอโซนซึ่งยับยั้งแพลงก์ตอนพืชจากการผลิตคลอโรฟิลล์ เช่นเดียวกับพืช แพลงก์ตอนพืชอาศัยคลอโรฟิลล์ในการสังเคราะห์แสงเพื่อการเจริญเติบโตและการสืบพันธุ์

ระบบนิเวศที่ชัดเจนที่สุดประการหนึ่งที่ดวงอาทิตย์กระทบคือแผ่นดิน ดวงอาทิตย์เป็นตัวกำหนดอุณหภูมิโดยตรงบนพื้นดินแห้ง เช่นเดียวกับระดับความชื้นและความดันในอากาศ ในช่วงที่แสงแดดจัดและมีฝนตกเล็กน้อย ภัยแล้งมักเกิดขึ้นซึ่งอาจนำไปสู่ความอดอยากที่ส่งผลกระทบต่อทั้งมนุษย์และสัตว์

•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images

วิธีหนึ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักที่ดวงอาทิตย์มีผลกระทบต่อมนุษยชาติก็คือการเกิดจุดดับบนดวงอาทิตย์ จุดบอดบนดวงอาทิตย์คือพื้นที่ของดวงอาทิตย์ที่ปล่อยพลังงานแม่เหล็กออกมาอย่างรุนแรงซึ่งเดินทางเป็นระยะทางหลายล้านไมล์ การระเบิดของพลังงานเหล่านี้สามารถเดินทางได้ไกลพอที่จะไปถึงพื้นผิวโลก เมื่อแม่เหล็กนี้มาถึงโลก มันสามารถทำลายกริดไฟฟ้าอย่างรุนแรง ทำให้เกิดไฟดับเป็นวงกว้างและไฟฟ้าขัดข้อง