อันตรายต่อสิ่งแวดล้อมในทะเลทราย

โดดเด่นด้วยช่วงฤดูแล้งที่ยาวนานและความร้อนและเย็นสุดขั้ว ทะเลทราย สัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตรายต่อชีวิตในทะเลทราย รวมทั้งมนุษย์

ผู้มาใหม่ในพื้นที่ทะเลทรายต้องการการศึกษาเกี่ยวกับอันตรายในทะเลทรายที่พวกเขาอาจเผชิญ อันตรายเหล่านี้แตกต่างกันไปตามสถานที่และธรณีวิทยาของทะเลทรายโดยเฉพาะ

ทะเลทรายครอบคลุมพื้นที่ประมาณหนึ่งในห้าของพื้นผิวโลก มีสี่วิชาเอก ประเภทของทะเลทราย:

1. ร้อนและแห้ง
2. ชายฝั่งทะเล
3. กึ่งแห้ง
4. หนาว

ตัวอย่างของ ร้อนและแห้งทะเลทราย ได้แก่ ทะเลทรายโซโนรันในสหรัฐอเมริกา ทะเลทรายกลางที่ยิ่งใหญ่ของออสเตรเลีย ทะเลทรายซาฮาราแอฟริกา และทะเลทรายอาตากามาของอเมริกาใต้ อุณหภูมิสูงสุดในฤดูร้อนอาจสูงถึง 43.5 ถึง 49 องศาเซลเซียส (110 ถึง 129 องศาฟาเรนไฮต์)

ทะเลทรายนามิบในแอฟริกาตะวันตกเฉียงใต้เป็นตัวอย่างหนึ่งของ ทะเลทรายชายฝั่งซึ่งหมายความว่ามันเป็นทะเลทรายบนชายฝั่งของแหล่งน้ำ มักจะเป็นมหาสมุทร ทะเลทรายเหล่านี้มักจะมีเนินทรายเคลื่อนที่ด้วยความโดดเด่น ลายลม.

ทะเลทรายกึ่งแห้ง มักจะมีพุ่มไม้พุ่มและแปรงอยู่ตลอด ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ ทะเลทรายยูทาห์และมอนทานาในสหรัฐอเมริกาพร้อมกับทะเลทรายในอาณาจักร Nearctic ทะเลทรายเหล่านี้มีฤดูร้อนที่มีฝนตกชุกในฤดูหนาว

ทะเลทรายเย็น มีอยู่ในแถบอาร์กติก แอนตาร์กติก และกรีนแลนด์ และมีหิมะปกคลุมเกือบตลอดทั้งปี ปริมาณน้ำฝนในทะเลทรายซาฮาราและอาตากามาเฉลี่ยน้อยกว่า 1.5 ซม. (0.6 นิ้ว) ทะเลทรายอเมริกันเฉลี่ย 28 ซม. (11 นิ้ว) ต่อปี ปริมาณน้ำฝนอาจรุนแรงเมื่อเกิดขึ้น ทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและการกัดเซาะ ลมแรงพัดพาทรายและดินทะเลทรายแห้ง ก่อให้เกิดพายุฝุ่นหรือ Haboobs

ลักษณะทางธรณีวิทยาเฉพาะของไซต์ทำให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน ในรัฐแอริโซนา การถอนน้ำบาดาลอาจนำไปสู่รอยแยกของโลกที่ยาวกว่าหนึ่งไมล์ กว้างสูงสุด 15 ฟุตและลึกหลายร้อยฟุต ปัญหาดินที่ขยายตัวและหดตัวเมื่อเปียกหรือแห้งทำให้เกิดความเสียหายต่อบ้านเรือนและโครงสร้างอื่นๆ

แอริโซนาและอียิปต์มีสภาพอันตรายร่วมกันเนื่องจากการก่อตัวของหินปูนหรือ หินที่ละลายน้ำได้ซึ่งพัฒนาเป็นถ้ำ โพรง รอยแตก และหลุมยุบ ทำให้เกิด สภาวะที่ไม่เสถียร แผ่นดินไหว และภูเขาไฟเป็นอันตรายอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้ในทะเลทรายของโลก

ภัยพิบัติทางธรรมชาติในทะเลทรายครั้งแรกที่พบบ่อยที่สุดคือดินถล่มและ ดินถล่ม. ดินถล่มเกิดขึ้นเมื่อพื้นที่ลาดลดลงจากปริมาณน้ำฝน แผ่นดินไหว หรือไฟป่า

ดินถล่มที่เคลื่อนตัวเร็ว เช่น น้ำตกและหิมะถล่ม พัดพาบ้านเรือนและปิดถนน ในซาอุดิอาระเบีย ดินถล่มถือว่าร้ายแรงกว่าภัยธรรมชาติอื่นๆ รวมกัน

พื้นที่ของ เนินทราย เคลื่อนไหวตลอดเวลา เคลื่อนตัวไปตามแรงลม ในอียิปต์ การย้ายถิ่นของเนินทรายเป็นปัญหาด้านเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงที่สุดปัญหาหนึ่ง หลังเกิดพายุฝน เศษขยะที่ไหลมาจากน้ำที่ไหลบ่าเข้ามาเคลื่อนตัวและเปลี่ยนสภาพดิน วัสดุจากพืช หินและโขดหิน และโดยทั่วไปแล้วจะเป็นของแข็งร้อยละ 80 และน้ำร้อยละ 20 ในรัฐแอริโซนา ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงมรสุมฤดูร้อน

พืชและสัตว์ที่มีส่วนประกอบที่เป็นพิษยังเป็นอันตรายต่อมนุษย์ในทะเลทราย ยูโฟเรียที่เติบโตในทะเลทรายแอฟริกามีน้ำนมที่มีฤทธิ์กัดกร่อนซึ่งอาจทำให้ตาบอดชั่วคราวหรือถาวร

กระบองเพชรที่มีถิ่นกำเนิดในทะเลทรายอเมริกาเหนือและใต้มีหนามที่ดุร้ายซึ่งทำให้เกิดการเจาะและการฉีกขาด สัตว์มีพิษเช่น งูแมงป่อง แมงมุม และกิ้งก่าอาศัยอยู่ในทะเลทราย การกัดหรือต่อยอาจทำให้มนุษย์เจ็บป่วยหรือเสียชีวิตได้

ในแอฟริกา ฝูงตั๊กแตนทะเลทรายทำลายพื้นที่กว้างใหญ่ของพืชพรรณธรรมชาติและพื้นที่เพาะปลูก ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา เชื้อราที่ก่อโรคและเกิดจากดินทำให้เกิดโรคที่เรียกว่าไข้หุบเขาหรือโรคค็อกซิดิออยโดไมโคซิส ซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้

ตัวเล็กกัด แมลงวันทราย เกิดขึ้นในช่วงฤดูฝนทั้งในทะเลทรายโลกเก่าและโลกใหม่ พวกมันมีโรคร้ายแรงที่เรียกว่า leishmaniasis ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพที่สำคัญต่อบุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ ที่ประจำการในพื้นที่ต่างๆ เช่น ตะวันออกกลาง อัฟกานิสถาน และแอฟริกา