ภูเขามีผลต่อปริมาณน้ำฝนอย่างไร?

ปริมาณน้ำฝนคือความชื้นที่ตกลงสู่พื้นในรูปของฝน หิมะ หรือน้ำแข็ง ภูเขามีผลกระทบสำคัญสองอย่างที่เรียกว่าเอฟเฟกต์ออโรกราฟิก ซึ่งทำให้เกิดเมฆและหยาดน้ำฟ้า ด้านหนึ่งของภูเขาและเงาฝนซึ่งเป็นพื้นที่ที่แห้งแล้งอยู่ฝั่งตรงข้ามของ ภูเขา.

ภูเขาเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการไหลของอากาศที่มั่นคง เมื่ออากาศเข้าใกล้ภูเขา อากาศจะถูกดันขึ้นไป ที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น อุณหภูมิจะลดลง ไอน้ำควบแน่น กระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดการก่อตัวของเมฆ ภูเขาอาจจำกัดหรือชะลอการไหลของอากาศ ข้อจำกัดนี้อาจส่งผลให้อากาศสูงขึ้นและสร้างเมฆก่อนที่อากาศจะไปถึงเนินเขา

เมื่ออากาศถูกบังคับให้สูงขึ้นจากภูเขา เมฆที่ก่อตัวขึ้นในที่สุดจะปล่อยน้ำออกมาในรูปของการตกตะกอน เอฟเฟกต์ orographic ที่เรียกว่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากความสามารถของเมฆในการกักเก็บความชื้นลดลงเมื่ออุณหภูมิลดลง ยิ่งภูเขาสูง อุณหภูมิที่จุดสูงสุดก็จะยิ่งต่ำลง สิ่งนี้บังคับให้เมฆปล่อยฝนในรูปของพายุฝนฟ้าคะนองในฤดูร้อนและพายุหิมะที่รุนแรงในฤดูหนาว เอฟเฟกต์ orographic เกิดขึ้นที่ด้านลม -- ด้านที่หันไปทางลม

ด้านใต้ลมของภูเขามักมี "เงาฝน" ด้านเงาฝนมีปริมาณน้ำฝนน้อยกว่าด้านลมอย่างมีนัยสำคัญ นี่เป็นเพราะเอฟเฟกต์ orographic ซึ่งโดยทั่วไปจะบีบความชื้นออกจากอากาศขณะเดินทางผ่านยอดเขา อากาศที่เกิดขึ้นจะจมลง ทำให้อากาศอุ่นขึ้นและแห้งขึ้นโดยมีฝนน้อยลง

เอฟเฟกต์ภาพออร์กราฟิกและเงาฝนที่เป็นผลทำให้เกิดสภาพอากาศสองแบบที่แตกต่างกันมากบนฝั่งตรงข้ามของภูเขาเดียวกัน ทางด้านลม ภูเขาได้รับปริมาณน้ำฝนมากและมีสภาพอากาศที่ไม่รุนแรง ด้านใต้ลมของภูเขาจะมีฝนตกประปรายเท่านั้น ซึ่งอาจส่งผลให้สภาพอากาศเหมือนทะเลทรายในบางสถานการณ์