ปัจจัยที่มีผลต่อสภาพอากาศและภูมิอากาศ

มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อสภาพอากาศในแต่ละวันและสภาพอากาศในระยะยาวของภูมิภาคนั้นๆ พื้นที่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรหรือระดับน้ำทะเลโดยทั่วไปจะอบอุ่นกว่าบริเวณที่อยู่ไกลจากเส้นศูนย์สูตรหรือที่ระดับความสูงสูง ภูมิศาสตร์ท้องถิ่น รวมถึงระยะทางจากมหาสมุทรและความใกล้ชิดกับภูเขาก็มีอิทธิพลเช่นกัน แม้แต่ชนิดของพืชพรรณในภูมิภาคก็สามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อรูปแบบสภาพอากาศในท้องถิ่น

•••ภาพกลาง/Photodisc/Photodisc/Getty Images

แม้ว่าบางคนจะใช้คำนี้แทนกันได้ แต่ก็มีความแตกต่างมากมายระหว่าง "ภูมิอากาศ" และ "สภาพอากาศ" ภูมิอากาศ หมายถึง รูปแบบเฉลี่ยของสภาพอากาศใน สถานที่เฉพาะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในขณะที่สภาพอากาศครอบคลุมเหตุการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นในบรรยากาศในแต่ละวัน รวมทั้งอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝน ตัวอย่างเช่น พายุเฮอริเคนอาจเกิดขึ้นทั้งในฟลอริดาและคอนเนตทิคัต (สภาพอากาศ) แต่สภาพอากาศของฟลอริดาอบอุ่นกว่าในคอนเนตทิคัตมาก

•••รูปภาพ Visage / Stockbyte / Getty

ละติจูดหรือระยะห่างจากเส้นศูนย์สูตร มีผลกระทบอย่างมากต่อสภาพอากาศและสภาพอากาศของพื้นที่ หากคุณอาศัยอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตร อากาศจะอุ่นขึ้น ในขณะที่การเคลื่อนตัวไปทางเหนือหรือใต้จากเส้นศูนย์สูตรจะทำให้อากาศเย็นลง ระดับความสูงหรือความสูงที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเลก็มีผลเช่นเดียวกัน ยิ่งระดับความสูงที่สูงขึ้น อากาศก็จะยิ่งเย็นลงเท่านั้น

•••รูปภาพ Visage / Stockbyte / Getty

ดินและน้ำมีปริมาณความร้อนต่างกัน ดินร้อนเร็วกว่าน้ำ แต่น้ำกักเก็บความร้อนได้นานกว่า ความใกล้ชิดกับน้ำช่วยลดสภาพอากาศ ในขณะที่สภาพอากาศภายในประเทศจะรุนแรงกว่า ผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้น้ำจะได้สัมผัสกับอากาศที่สดชื่นและชื้น เมื่ออากาศอุ่นจากพื้นดินมาปะทะกับอากาศที่เย็นกว่าจากน้ำและสูงขึ้น ทำให้มีสภาพอากาศที่มีลมแรงและมีฝนตกชุก ยิ่งเข้าไปในแผ่นดินยิ่งแห้งอากาศในภูมิภาคส่วนใหญ่ยิ่งแห้ง

พื้นที่ภูเขาโดยทั่วไปจะเย็นกว่าพื้นที่โดยรอบเนื่องจากระดับความสูงที่สูงกว่า พื้นที่ภูเขาปิดกั้นการไหลของมวลอากาศซึ่งลอยขึ้นเหนือภูมิประเทศที่สูงขึ้น อากาศที่เพิ่มขึ้นจะถูกทำให้เย็นลง ซึ่งทำให้เกิดการควบแน่นของไอน้ำและการตกตะกอน ในกรณีนี้ ด้านหนึ่งของภูเขา ด้านที่เป็นลม มักจะมีปริมาณน้ำฝนและพืชพรรณมากขึ้น ด้านใต้ลมมักจะแห้งกว่า

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

เช่นเดียวกับที่สภาพอากาศกำหนดประเภทของพืชพรรณในภูมิภาคหนึ่ง พืชสามารถส่งผลต่อสภาพอากาศของภูมิภาคได้ในระดับหนึ่ง ภูมิอากาศร้อนและชื้นในเขตร้อน เช่น พัฒนาป่าฝน ยิ่งมีต้นไม้และพืชมากเท่าไหร่ ไอน้ำในบรรยากาศก็จะยิ่งมากขึ้นและทำให้บริเวณนั้นเย็นลง ในทำนองเดียวกัน สภาพอากาศที่แห้งแล้งมักจะทำให้ทุ่งหญ้าหรือทุ่งหญ้าสะวันนาเติบโตได้โดยมีไอน้ำเพียงเล็กน้อยเพื่อส่งผลต่อบรรยากาศ โดยคงไว้ซึ่งรูปแบบสภาพอากาศที่แห้งกว่า

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

เนื่องจากแกนโลกเอียง 23.5 องศา เราจึงมีฤดูกาล ซีกโลกหนึ่งเอนไปทางดวงอาทิตย์ครึ่งปีในขณะที่ซีกโลกหนึ่งเอนกายออกไป จากนั้นสถานการณ์ก็กลับด้าน แม้ว่าภูมิอากาศของภูมิภาคของโลก (เขตร้อน อบอุ่นปานกลาง หรือขั้วโลก) จะยังคงเหมือนเดิมไม่ว่าฤดูใด แต่สภาพอากาศก็ได้รับผลกระทบ