ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการตัดไม้ทำลายป่าของป่าฝนเขตร้อน

ชุมชนวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติรู้ดีถึงผลกระทบด้านลบของการตัดไม้ทำลายป่ามาหลายปีแล้ว และบราซิล ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด ได้ลงมือปราบปรามในปี 2547 แม้จะมีความพยายามเหล่านั้น อัตราการตัดไม้ทำลายป่าก็เพิ่มขึ้นในอัตราเร่ง ในปี 2559 อัตราการตัดไม้ทำลายป่าในประเทศนั้นเกินอัตราที่บันทึกไว้ในปีที่แล้วโดย 29 เปอร์เซ็นต์. ก่อนหน้านี้ อัตราเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 24 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี

บราซิลเป็นที่ตั้งของลุ่มน้ำอเมซอนและป่าฝน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเป็นประเทศเดียวที่มีปัญหาการตัดไม้ทำลายป่า ฮอนดูรัสสูญเสียพื้นที่ป่าไปแล้วครึ่งหนึ่ง และไนจีเรียได้โค่นต้นไม้ทั้งหมดยกเว้น 10% ฟิลิปปินส์ กานา อินโดนีเซีย และเนปาลเป็นประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศที่ถูกตัดไม้ทำลายป่าอย่างอันตราย ต้นไม้ส่วนใหญ่ถูกตัดเพื่อเคลียร์พื้นที่สำหรับปศุสัตว์และเกษตรกรรมขนาดเล็ก แต่การตัดไม้ยังคงเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่สำคัญในหลายพื้นที่ นอกจากนี้ ไฟป่าเรียกร้องต้นไม้หลายพันล้านต้นในแต่ละปี ในปี 2559 คิดเป็นการสูญเสียพื้นที่ป่าเท่ากับ พื้นที่ของนิวซีแลนด์.

ผลกระทบของการตัดไม้ทำลายป่ามีความสำคัญ ไม่เพียงแต่สำหรับประเทศที่สูญเสียต้นไม้ แต่สำหรับชุมชนทั่วโลกโดยรวม ซึ่งรวมถึงการสูญเสียที่อยู่อาศัยของสัตว์และผู้คน การพังทลายของดิน อากาศแห้ง และโลกที่อบอุ่นขึ้น

ต้นไม้เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่สำคัญ ต้นไม้ต้นเดียวสามารถดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 48 ปอนด์ต่อปี นอกจากนี้ยังกรองอากาศด้วยการดูดซับมลพิษอื่นๆ เมื่อต้นไม้หายไป คาร์บอนไดออกไซด์ที่ต้นไม้จะใช้สำหรับการสังเคราะห์แสงก็ยังคงอยู่ใน ชั้นบรรยากาศหรือถูกดูดซับโดยมหาสมุทรซึ่งมีความเป็นกรดมากขึ้นและสามารถดูดซับได้น้อยลง มากกว่า. คาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซเรือนกระจก ช่วยสร้าง "เพดาน" ในบรรยากาศที่ป้องกันไม่ให้ความร้อนจากพื้นดินกระจายสู่อวกาศ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การตัดไม้ทำลายป่านำไปสู่ภาวะโลกร้อนโดยตรง ซึ่งเป็นหนึ่งในปัญหาทางนิเวศวิทยาที่ร้ายแรงที่สุดที่มนุษย์ยุคใหม่ต้องเผชิญ

ในแต่ละวันมีสปีชีส์ต่างๆ ประมาณโหลที่แตกต่างกัน และนักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่า 30 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของสปีชีส์ทั้งหมดอาจสูญพันธุ์ได้ในช่วงกลางศตวรรษที่ 21 นี่เป็นอีกหนึ่งผลร้ายของการตัดไม้ทำลายป่า การตัดต้นไม้ทำให้ที่อยู่อาศัยของสัตว์ นกและแมลงที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ หมดไป และภาวะโลกร้อน ซึ่งการทำลายป่ามีส่วนทำให้ปลาและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำตาย รวมถึงสัตว์อื่นๆ การสูญเสียถิ่นที่อยู่ยังสร้างปัญหาสังคมให้กับผู้ที่อาศัยอยู่ในป่าที่ต้องย้ายไปอยู่ในพื้นที่ที่อาศัยอยู่

ทุกคนรู้ว่าต้นไม้สร้างร่มเงาและอากาศรอบ ๆ ต้นไม้มักจะเย็นลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะต้นไม้คายน้ำออกสู่ชั้นบรรยากาศ เมื่อต้นไม้หมดไป อากาศโดยรอบจะแห้งและร้อนขึ้น สิ่งนี้ทำให้ใบไม้และพืชที่อาศัยน้ำและร่มเงาจากต้นไม้มีชีวิตรอดได้ยากขึ้น

รากของต้นไม้ช่วยยึดดินและป้องกันไม่ให้ชะล้างออกไป เมื่อรากไม่อยู่อีกต่อไป การพังทลายของดินอาจรุนแรงขึ้นได้ โดยเฉพาะในช่วงที่มีพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง ภัยพิบัติดินถล่มสามารถยกระดับบ้านเรือน และเหตุการณ์การเคลื่อนตัวของดินขนาดใหญ่อาจทำให้ที่ดินใช้ไม่ได้สำหรับการสร้างและเพื่อการเกษตร