ไบโอมเป็นภูมิภาคของโลกที่มีความแตกต่างจากสภาพอากาศ สัตว์และพืชพันธุ์ที่พวกเขาสนับสนุน ตามรายงานของมูลนิธิสัตว์ป่าโลก ไบโอมในทะเลทรายมีปริมาณน้ำฝนต่ำมากและ - คล้ายกับไบโอมอื่น ๆ ในโลก - ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ไม่เหมือนใคร
การขาดน้ำทำให้ทะเลทรายไม่สามารถค้ำจุนชีวิตพืชและสัตว์ได้มาก แม้ว่าบางชนิดจะเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมนี้ การเพิ่มจำนวนประชากรมนุษย์บริเวณขอบทะเลทรายทำให้แหล่งน้ำตึงเครียด ซึ่งส่งผลกระทบต่อพืชและสัตว์ที่กระจัดกระจายอยู่แล้ว
การทำให้เป็นทะเลทรายเป็นกระบวนการที่ครั้งหนึ่งที่ดินที่ใช้ได้จะไม่เอื้ออำนวยและสูญเสียความสามารถในการดำรงชีวิต การทำให้เป็นทะเลทรายกำลังเติบโตเนื่องจากการใช้ทรัพยากรที่ดินในทางที่ผิด เช่น การทำเกษตรกรรมมากเกินไปและการเลี้ยงปศุสัตว์มากเกินไป
แม้ว่าความแห้งแล้งจะทำให้เกิดทะเลทราย แต่กิจกรรมของมนุษย์เป็นสาเหตุที่ใหญ่ที่สุด รายงานของสหประชาชาติ การเพาะปลูกมากเกินไป ระบบชลประทานที่ระบายน้ำไม่ดี การจัดการน้ำที่ไม่เหมาะสม การขุดหาเชื้อเพลิงฟอสซิล และการแนะนำของสายพันธุ์ที่รุกรานเป็นเพียงปัญหาสิ่งแวดล้อมบางส่วนในไบโอมทะเลทรายที่สร้างขึ้นโดย มนุษย์.