ฟ้าร้องและฟ้าผ่าเกิดขึ้นได้อย่างไร?

พายุฟ้าคะนองและพายุฟ้าคะนองเกิดขึ้นเมื่ออากาศอุ่นและชื้นลอยขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างเมฆคิวมูโลนิมบัส อากาศและน้ำในเมฆเหล่านี้เริ่มถูกัน สิ่งนี้สร้างกระแสไฟฟ้าระหว่างก้อนเมฆกับพื้นดิน ส่งผลให้เกิดวาบฟ้าผ่าในที่สุด

ฟ้าร้องเกิดขึ้นเมื่อพลังงานจากฟ้าผ่าร้อนและขยายอากาศอย่างรวดเร็ว คลื่นเสียงที่เกิดขึ้นจะได้ยินเป็นฟ้าร้อง ในขณะที่ฟ้าแลบและฟ้าร้องเกิดขึ้นพร้อมกันโดยประมาณ ฟ้าผ่าเดินทางด้วยความเร็วแสงหรือที่ 186,000 ไมล์ต่อวินาที ขณะที่ฟ้าร้องเดินทางด้วยความเร็วเสียงเท่ากับหนึ่งในห้าของไมล์ ที่สอง ผู้คนเห็นฟ้าผ่านานก่อนที่จะได้ยินเสียงฟ้าร้อง

ในการกำหนดระยะใกล้ของพายุ ให้นับวินาทีระหว่างวาบฟ้าผ่ากับฟ้าร้อง แล้วหารตัวเลขด้วยห้า ผลลัพธ์ที่ได้จะเท่ากับระยะทางในหน่วยไมล์จากการถูกฟ้าผ่า ฟ้าผ่าที่กระทบในระยะใกล้จะทำให้เกิดเสียงฟ้าร้องสั้นๆ ขณะที่ฟ้าผ่าที่อยู่ไกลออกไปจะทำให้เกิดเสียงฟ้าร้องดังก้องยาวและต่ำ

ฟ้าผ่าเกิดขึ้นในพายุฝนฟ้าคะนองและพายุเฮอริเคน ภูเขาไฟระเบิด และแม้กระทั่งในพายุหิมะตกหนัก ฟ้าผ่ายังปรากฏขึ้นในไฟป่าที่รุนแรงมากและการระเบิดนิวเคลียร์ที่พื้นผิว สายฟ้าฟาดทำให้อากาศร้อนระหว่าง 15,000 ถึง 60,000 องศาฟาเรนไฮต์ในเสี้ยววินาที หรือร้อนเป็นสี่เท่าของพื้นผิวดวงอาทิตย์ สายฟ้าแต่ละอันประกอบด้วยการโจมตีสองครั้ง สลักเกลียวอันแรกก้มลงด้านล่าง วงจรระหว่างก้อนเมฆกับพื้นให้สมบูรณ์ โบลต์ที่สองเกิดขึ้นในเสี้ยววินาทีต่อมาโดยย้อนกลับขึ้นไปบนเส้นทางเดิม

แสงวาบจากพื้นโลกเกิดขึ้นตามธรรมชาติ เนื่องจากกระแสไฟฟ้าปกติในสิ่งแวดล้อม หรือโดยไม่ได้ตั้งใจ เช่น การโจมตีอาคารสูง เครื่องบิน และจรวด สายฟ้าประดิษฐ์เคลื่อนจากพื้นดินสู่ก้อนเมฆ สายฟ้าธรรมชาติไปในทิศทางตรงกันข้าม จากเมฆสู่พื้นดิน

เมฆวาบรวมถึงสายฟ้าที่ไม่กระทบพื้น แต่สายฟ้าจะยังคงฝังอยู่ในเมฆและปรากฏเป็นสายฟ้าแผ่นหรือสายฟ้าความร้อน เมื่อมีฟ้าผ่าจากความร้อน เมฆจะยังคงอยู่ไกลเกินกว่าจะได้ยินฟ้าร้องที่เกี่ยวข้อง แต่ฟ้าร้องก็เกิดขึ้นเหมือนกับเหตุการณ์ฟ้าผ่าอื่นๆ

คนโบราณไม่เข้าใจสายฟ้าในแง่วิทยาศาสตร์ เทพเจ้าสายฟ้าแห่งนอร์สหรือที่รู้จักในชื่อ ธ อร์ถูกวาดด้วยค้อนหนักเพื่อเป็นตัวแทนของฟ้าร้องที่ตกลงมาจากท้องฟ้า ชนพื้นเมืองอเมริกันบางคนเชื่อว่าฟ้าผ่าและฟ้าร้องมาจากธันเดอร์เบิร์ดศักดิ์สิทธิ์ ฟ้าร้องมาจากการกระพือปีก ในขณะที่สายฟ้ามาจากปากของมัน