แว่นขยายคือเลนส์นูนที่สร้างภาพเสมือนของวัตถุที่ปรากฏหลังเลนส์ ภาพจะปรากฏใหญ่กว่าวัตถุเมื่อระยะห่างของเลนส์ขยายไปยังวัตถุน้อยกว่าทางยาวโฟกัสของแว่นขยาย มิฉะนั้น รูปภาพจะเล็กกว่าวัตถุและกลับด้าน
กำลังขยายสูงสุดของเลนส์สามารถทำได้โดยนำวัตถุเข้ามาใกล้ดวงตามากที่สุดโดยที่วัตถุไม่พร่ามัว ระยะทางนี้เรียกว่า "ระยะทางใกล้" และโดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้นตามอายุของผู้ดู ระยะใกล้อาจสั้นถึงห้าเซนติเมตรในเด็กเล็กและสูงถึงสองเมตรในผู้ชมสูงอายุ ระยะใกล้ 25 เซนติเมตร (ซม.) มักใช้เป็นมาตรฐานอ้างอิง
จากนั้นแว่นขยายจะวางใกล้ตามาก ระหว่างตากับแว่นขยาย จากนั้นจึงปรับระยะห่างระหว่างแว่นขยายกับวัตถุเพื่อให้ได้โฟกัสที่ดีที่สุด กำลังขยายของเลนส์ในการกำหนดค่านี้กำหนดไว้เป็น M = n/f + 1 โดยที่ M คือกำลังขยาย n คือระยะใกล้และ f คือความยาวโฟกัสของเลนส์
อาจใช้แว่นขยายโดยวางเลนส์ไว้ประมาณหนึ่งทางยาวโฟกัสจากวัตถุ วัตถุนี้ดูสบายตากว่ามากในการกำหนดค่านี้ เนื่องจากดวงตาอาจอยู่ห่างจากแว่นขยายมากขึ้น และการโฟกัสไม่ได้ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของดวงตา กำลังขยายในตำแหน่งนี้กำหนดโดย M = n/f
ช่วงกำลังขยายของแว่นขยายกำหนดเป็น n/f < M < (n/f + 1) โดยที่ n คือระยะใกล้ และ f คือทางยาวโฟกัสเป็นเมตร กำลังแสงของแว่นขยายกำหนดเป็น d = 1/f โดยที่ทางยาวโฟกัสถูกวัดเป็นเมตร แว่นขยายทั่วไปมีพลังแสง 4 ไดออปเตอร์ ให้ช่วงกำลังขยายระหว่าง 4n ถึง 4n + 1 สมมติว่าระยะใกล้เฉลี่ย 25 ซม. (¼ เมตร) ช่วงกำลังขยายของแว่นขยาย 4 ไดออปเตอร์จะอยู่ระหว่าง 1 ถึง 2 สำหรับคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีระยะใกล้สองเมตรอาจได้รับกำลังขยายสูงสุด 8 หรือมากกว่า