น้ำขึ้นน้ำลงเป็นวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงซึ่งประกอบด้วยกระแสน้ำสูงที่ไม่เท่ากันสองครั้งและกระแสน้ำที่ไม่เท่ากันสองครั้ง น้ำลง ในเวลาประมาณ 24 ชม. กระแสน้ำผสมเป็นวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงที่พบได้บ่อยเป็นอันดับสองของโลก นี่คือวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงซึ่งมีขนาดแตกต่างกันออกไป กระแสน้ำผสมนั้นยากต่อการคาดเดาและรับผิดชอบต่อคลื่นโต้คลื่นที่มีชื่อเสียงของชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก
น้ำขึ้นน้ำลงแบบผสมเป็นวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงซึ่งมีกระแสน้ำสูงไม่เท่ากันสองรอบและกระแสน้ำต่ำไม่เท่ากันสองรอบ วัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงชนิดที่พบบ่อยที่สุดเรียกว่า ครึ่งวัน ซึ่งประกอบด้วยกระแสน้ำสูงเท่ากันสองครั้งและกระแสน้ำต่ำเท่ากันสองครั้งในระยะเวลา 24 ชั่วโมงและ-50 นาที กระแสน้ำผสมยังคงมีกระแสน้ำสูงและกระแสน้ำต่ำสองครั้งต่อช่วงเวลา 24 ชั่วโมงและ 50 นาที แต่กระแสน้ำเหล่านี้ไม่เท่ากัน มีทั้งน้ำขึ้นสูง น้ำขึ้นน้ำลง ตามด้วยน้ำสูงต่ำ และน้ำขึ้นต่ำ
แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์เป็นอิทธิพลหลักของวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลง ไม่ว่าจะเป็นน้ำขึ้นน้ำลงครึ่งวันหรือน้ำขึ้นน้ำลงทุกวัน การดึงจากดวงจันทร์และความใกล้ชิดของดวงจันทร์มายังโลกเป็นปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดที่ว่าทำไมน้ำขึ้น องค์ประกอบที่สองของวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงคือ
แรงดึงดูด จากดวงอาทิตย์ เช่นเดียวกับที่โลกหมุนรอบดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ก็หมุนรอบโลก ยิ่งดวงจันทร์อยู่ใกล้โลกเท่าใด กระแสน้ำก็จะยิ่งมากขึ้น ความใกล้ชิดของโลกกับดวงอาทิตย์ก็เช่นเดียวกัน แม้ว่าดวงจันทร์จะอยู่ใกล้โลกมากขึ้น แต่ก็มีอิทธิพลมากที่สุดต่อวัฏจักรของกระแสน้ำกระแสน้ำแบบผสมเกิดขึ้นในสถานที่ที่มีน้ำขึ้นน้ำลงทุกวันและครึ่งวัน เนื่องจากน้ำขึ้นน้ำลงรายวันมีเพียงน้ำสูงและน้ำลงหนึ่งน้ำในวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงทั่วไปและน้ำขึ้นน้ำลงครึ่งวันมีค่าสูงสองน้ำ น้ำขึ้นน้ำลงและน้ำลงสองน้ำในวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงเดียวกัน กระแสน้ำสองประเภทนี้รวมกันทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าน้ำขึ้นน้ำลง น้ำขึ้นน้ำลง การรวมกันนี้ไม่ก่อให้เกิดกระแสน้ำขึ้นสูงหรือแม้แต่น้ำลง จะมีน้ำขึ้นหนึ่งน้ำที่สูงกว่าน้ำขึ้นน้ำลงถัดไป และน้ำลงหนึ่งน้ำที่ต่ำกว่าน้ำลงถัดไป
กระแสน้ำผสมเป็นกระแสน้ำที่พบมากที่สุดเป็นอันดับสองในโลก กระแสน้ำแบบผสมสามารถพบได้ตามชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับเม็กซิโก ทะเลแคริบเบียน และทะเลอาหรับ ในกรณีที่มีน้ำขึ้นน้ำลง แผนภูมิน้ำขึ้นน้ำลงเป็นเครื่องมือสำคัญในการตัดสินเวลาและความสูงของวัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงในปัจจุบัน