ความสัมพันธ์ระหว่างข้างขึ้นข้างแรมกับกระแสน้ำ

สนามโน้มถ่วงของดวงจันทร์นั้นแรงมากจนกระทบโลก โดยเฉพาะน้ำในมหาสมุทร ด้านของโลกที่อยู่ใกล้กับดวงจันทร์มากที่สุดจะมีส่วนนูนชัดเจน การขึ้นและลงของระดับมหาสมุทรเป็นผลมาจากสนามโน้มถ่วงของดวงจันทร์ดึงออกมาในขณะที่มันเคลื่อนที่ในวงโคจรรอบโลก

กระแสน้ำคือการขึ้นและลงของระดับน้ำทะเล ณ ที่ใดก็ตาม หกชั่วโมงน้ำจะขึ้นที่ชายหาด จากนั้นเป็นเวลาหกชั่วโมง ระดับน้ำจะลดลงสู่มหาสมุทร เนื่องจากมหาสมุทรเป็นของเหลว ส่วนนูนของพวกมันจึงชัดเจนกว่าส่วนนูนของแผ่นดิน

ด้านของโลกที่หันไปทางดวงจันทร์จะมีส่วนนูนที่เรียกว่ากระแสน้ำตรง ในทำนองเดียวกัน ฝั่งตรงข้ามของโลก มหาสมุทรก็จะโปนเช่นกัน สิ่งนี้เรียกว่ากระแสน้ำตรงข้าม และเกิดขึ้นเพราะแรงเฉื่อยของโลกมากกว่าแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ ณ ตำแหน่งนี้ ดังนั้นน้ำขึ้นสูงจึงเกิดขึ้นพร้อมกันที่ฝั่งตรงข้ามของโลก

น้ำลง คือน้ำลดระหว่างกระแสน้ำสูง ในบางสถานที่ น้ำขึ้นน้ำลงได้เพียงไม่กี่ฟุต ในขณะที่บางแห่งมหาสมุทรสามารถถอยห่างออกไปได้อีกมาก กระแสน้ำขึ้นและน้ำลงเกิดขึ้นสองครั้งในแต่ละครั้งในวัน 24 ชั่วโมง แต่เนื่องจากดวงจันทร์ขึ้นช้ากว่า 50 นาทีในแต่ละวัน วัฏจักรน้ำขึ้นน้ำลงจะแตกต่างกันในแต่ละวัน 50 นาทีเท่ากัน

ระยะของดวงจันทร์ก็ส่งผลต่อกระแสน้ำเช่นกัน เมื่อดวงจันทร์อยู่ในระยะพระจันทร์เต็มดวงหรือช่วงพระจันทร์ขึ้นใหม่ น้ำขึ้นสูงจะอยู่ที่ระดับสูงสุด ในขณะที่น้ำลงจะต่ำกว่าปกติ กระแสน้ำที่เรียกว่าสปริงไทด์ กระแสน้ำเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และโลกเรียงตัวกัน แรงโน้มถ่วงที่เพิ่มขึ้นของดวงอาทิตย์สามารถทำให้มหาสมุทรพองตัวได้มากกว่าครั้งอื่นๆ

ในช่วงไตรมาสของดวงจันทร์ ดวงอาทิตย์ดึงเข้าหาดวงจันทร์ แรงดึงดูด แทนที่จะอยู่กับมัน ในช่วงกระแสน้ำเหล่านี้ ผลลัพธ์คือน้ำขึ้นน้ำลงต่ำสุดและน้ำลงสูงสุด กล่าวคือ ความแตกต่างน้อยที่สุดระหว่างกระแสน้ำสูงและกระแสน้ำต่ำ นี้เรียกว่าน้ำขึ้นน้ำลง

หากดวงจันทร์อยู่ที่จุดเพอริจีหรือจุดที่ใกล้ที่สุดในวงโคจรรอบโลก กระแสน้ำก็อาจได้รับผลกระทบเช่นกัน เมื่อรวมกับช่วงเต็มหรือช่วงใหม่ ดวงจันทร์ที่ perigee สามารถสร้างกระแสน้ำสูงสุดและต่ำสุดได้ นักวิทยาศาสตร์สามารถทำนายระดับน้ำสูงสุดเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย เพื่อให้สามารถออกคำเตือนเกี่ยวกับน้ำท่วมชายฝั่งที่อาจเกิดขึ้นได้