ความหนืดเป็นปริมาณที่วัดได้ซึ่งแสดงถึงความหนาของของเหลว ของเหลวที่ค่อนข้างบาง เช่น น้ำ มีความหนืดต่ำกว่าของเหลวที่ข้นกว่า เช่น น้ำผึ้งหรือน้ำมัน การวัดนี้ถูกค้นพบโดยนักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศส Jean Léonard Marie Poiseuille ทุกวันนี้ วัดโดยระบบเมตริกในหน่วยของชั่ง หรือ poiseuille เพื่อเป็นเกียรติแก่นักฟิสิกส์
เกิดในปารีสในปี 1799 Poiseuille เริ่มเรียนฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัย École Polytechnique ในปี 1815 แต่จากไปเมื่อโรงเรียนปิดตัวลงในปีหน้า เขาเปลี่ยนไปใช้ยาและวิทยานิพนธ์ของเขาในปี พ.ศ. 2371 ได้ให้ความสำคัญกับการประดิษฐ์อุปกรณ์ที่เรียกว่าเครื่องวัดความดันปรอท U-tube หรือเครื่องวัดความดันโลหิต มันถูกใช้เพื่อวัดความดันโลหิตของสุนัขและม้า และใช้ในโรงเรียนแพทย์จนถึงปี 1960 Poiseuille มุ่งเน้นไปที่การไหลเวียนของเลือดตลอดช่วงเวลาที่เหลือของอาชีพการงานของเขา
Poiseuille ยังคงมุ่งเน้นไปที่การไหลเวียนของเลือดเมื่อเขาเริ่มเป็นผู้ฝึกหัดในปี พ.ศ. 2372 เขาคิดค้นเครื่องมือที่ทำจากหลอดแก้วซึ่งสามารถให้ความร้อนและเย็นเพื่อทดลองกับของเหลวที่มีความหนาต่างกัน เขาค้นพบว่าความดันของท่อ อุณหภูมิ เส้นผ่านศูนย์กลาง และความยาวทั้งหมดส่งผลต่อความหนืด เขาค้นพบสมการซึ่งปัจจุบันเรียกว่ากฎของ Poiseuille เพื่อหาค่าความหนืดจากปัจจัยทั้งสี่ สมการนี้สามารถใช้เพื่อกำหนดความหนืดของทุกอย่างตั้งแต่เลือดมนุษย์ไปจนถึงลาวาหลอมเหลว