เครื่องชั่งแบบสามคานมีราคาไม่แพงและไม่ต้องใช้ไฟฟ้า แต่สามารถวัดน้ำหนักได้อย่างแม่นยำในระดับสูง ด้วยเหตุผลดังกล่าว เจ้าหน้าที่ห้องปฏิบัติการ แพทย์ หรือใครก็ตามที่ต้องการอุปกรณ์ชั่งน้ำหนักที่แม่นยำและเชื่อถือได้อาจใช้เครื่องชั่งได้
หากต้องการอ่านสเกลสมดุลลำแสงสามชั้น คุณต้องตั้งค่าและรวมแถบเลื่อนที่แยกจากกันทั้งหมดสามตัวซึ่งแต่ละตัวระบุหน่วยน้ำหนักที่แตกต่างกัน เช่น 100 กรัม 10 กรัม และกรัมเดี่ยว เครื่องชั่งต่างๆ อาจได้รับการออกแบบให้มีน้ำหนักเพียงไม่กี่กรัมหรือหลายร้อยกรัม
ตรวจสอบการสอบเทียบของเครื่องชั่งโดยเลื่อนตัวเลื่อนทั้งสามตัวไปทางซ้ายสุดเท่าที่จะทำได้ ตัวชี้ทางด้านขวาของมาตราส่วนควรชี้ตรงกึ่งกลางของเครื่องหมายบนเสาแนวตั้ง หากไม่เป็นเช่นนั้น ให้ปรับการสอบเทียบของเครื่องชั่งโดยหมุนสกรูสอบเทียบ ซึ่งปกติจะอยู่ที่ด้านซ้ายของเครื่องชั่งใต้ถาด หมุนสกรูเข้าหรือออกจนตัวชี้ตรงกับกึ่งกลางของเครื่องหมาย
วางวัตถุที่คุณต้องการชั่งน้ำหนักบนกระทะ ตัวชี้จะเลื่อนขึ้นจนสุด ดันตัวเลื่อนตรงกลางไปทางขวาช้าๆ จนกว่าตัวชี้จะแกว่งไปด้านล่างเครื่องหมาย เลื่อนตัวเลื่อนกลับไปที่รอยก่อนหน้า ตัวชี้ควรอยู่เหนือเครื่องหมาย
รวมจำนวนเงินที่แสดงโดยแถบเลื่อนสามตัว หากแถบเลื่อนด้านหน้าอยู่ระหว่างสองเครื่องหมาย ให้ประเมินว่าแถบนั้นชี้ไปที่ใด ตัวอย่างเช่น หากตัวเลื่อนตรงกลางอยู่ในรอยบาก 200 กรัม ตัวเลื่อนด้านหลังจะอยู่ที่รอยบาก 10 กรัมและด้านหน้า ตัวเลื่อนอยู่กึ่งกลางระหว่างรอยบาก 2 กรัมและ 3 กรัม คุณจะรวม 200 กรัม บวก 10 กรัม บวก 2.5 เพื่อให้ได้ 212.5 กรัม ผลรวมของตัวเลขทั้งสามคือน้ำหนักของวัตถุ