ขวดแก้วจะย่อยสลายในหลุมฝังกลบนานแค่ไหน?

แก้วเป็นหนึ่งในสิ่งที่ไม่เน่าเปื่อย อย่างน้อยก็ไม่สังเกตเห็นได้ชัด เป็นวัสดุที่มีความเสถียรอย่างเหลือเชื่อซึ่งย่อยสลายได้ช้ามาก สิ่งประดิษฐ์จากแก้วที่มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสตกาล ถูกพบในพื้นที่ของอียิปต์ การค้นพบที่เก่ากว่าอาจถูกผลิตขึ้นในสมัยที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเมโสโปเตเมีย การค้นพบเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าขวดแก้วจะแตกเป็นชิ้นเล็กๆ แต่แก้วก็จะยังคงองค์ประกอบทางเคมีของแก้วไว้ได้เป็นพันๆ ปี การรีไซเคิลขวดแก้วเป็นวิธีที่ดีในการป้องกันไม่ให้ทิ้งขยะลงในหลุมฝังกลบ

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

ขวดแก้วจะใช้เวลาหลายพันปีในการย่อยสลายหากไม่ผ่านการรีไซเคิล

กระบวนการผลิตแก้วมีความสมบูรณ์แบบมากว่าพันปี แก้วเคยมีให้สำหรับฟาโรห์และราชวงศ์เท่านั้น แต่กลายเป็นของใช้ในชีวิตประจำวัน แก้วสามารถทำได้หลายวิธี โดยมีองค์ประกอบทางเคมีต่างกัน อย่างไรก็ตาม ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา แก้วโซดาไลม์เป็นรูปแบบที่นิยมใช้กันมากที่สุดในการผลิตแก้ว ตามที่นักวิทยาศาสตร์ของโครงการโบราณคดีทางทะเลของมหาวิทยาลัย Texas A&M กล่าว แก้วส่วนใหญ่ประกอบด้วยซิลิกาซึ่งเป็นส่วนประกอบของทรายเป็นหลัก ผสมที่อุณหภูมิสูงมากกับโซเดียมคาร์บอเนตหรือโพแทสเซียมคาร์บอเนตและมะนาวเล็กน้อยเพื่อความเสถียร แก้วที่ทำด้วยโซเดียมคาร์บอเนต (แก้วโซดา) มักจะมีความโปร่งใสมากกว่าแก้วที่ทำจากโพแทสเซียมคาร์บอเนต (แก้วโปแตช)

กระจกแตกแต่ไม่พังง่าย อัตราการสลายตัวของแก้วเป็นศูนย์ เมื่อเวลาผ่านไปพื้นผิวของขวดแก้วบางขวดจะดูดซับความชื้น ส่งผลให้เกิดการแยกตัวออกจากแก้ว ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำให้ชั้นนอกของขวดแก้วตกผลึกและหลุดลอกออก การคายน้ำเกิดขึ้นช้ามากและส่งผลให้มีลักษณะขุ่นมัวหรือมีสีรุ้ง แก้วสมัยใหม่ทำมาจากสูตรที่มีความเสถียรอย่างเหลือเชื่อ อย่างไรก็ตาม ขวดแก้วที่ผู้คนโยนลงใน ขยะทุกวันนี้น่าจะคงอยู่ในหลุมฝังกลบเป็นพันๆ ปี ประสบกับปัญหาเพียงเล็กน้อย การคายน้ำ

การรีไซเคิลขวดแก้วจะป้องกันไม่ให้เข้าไปในหลุมฝังกลบ ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา มีเพียง 28 เปอร์เซ็นต์ของแก้วหลังการบริโภคที่ถูกรีไซเคิลในสหรัฐอเมริกา แก้วหลายล้านตันเข้าสู่หลุมฝังกลบของสหรัฐทุกปี แก้วนี้ส่วนใหญ่ใช้เป็นภาชนะใส่อาหารและเครื่องดื่ม ขวดแก้วสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลายครั้ง แก้วส่วนใหญ่ที่ทิ้งที่ศูนย์รีไซเคิลจะถูกบดให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ ที่เรียกว่า cullet ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีราคาไม่แพงสำหรับผู้ผลิตแก้วที่จะซื้อมากกว่าวัตถุดิบในการผลิตแก้ว คัลเล็ตมักผสมกับวัตถุดิบเพื่อทำภาชนะแก้วใหม่ แต่แก้วรีไซเคิลยังใช้ทำฉนวนผนัง กระเบื้อง และเคาน์เตอร์ด้วย

การรีไซเคิลทำให้ขวดแก้วไม่ทิ้งขยะ แต่ต้องใช้พลังงานในการบด ละลาย และแปรรูปแก้ว การนำขวดแก้วกลับมาใช้ใหม่อาจเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในการรีไซเคิล ขวดแก้วทำแจกันดอกไม้สดสวยๆ ขวดที่มีปากกว้างเหมาะสำหรับการปักชำกิ่งหรือปลูกสมุนไพรบนขอบหน้าต่าง ขวดไวน์เปล่าถือเทียนเรียวอย่างดี ตัวเลือกสำหรับการรีไซเคิลขวดแก้วจะไม่มีที่สิ้นสุดหากคุณมีที่ตัดกระจก กระดาษทราย และจินตนาการอันสดใส