En pendel, härledd från det latinska ordet "pendulus", vilket betyder "hängande", är en kropp som hänger från en fast punkt som, när den dras tillbaka och släpps, svänger fram och tillbaka. Det är det första direkta visuella beviset som visar jordens rotation som inte är baserad på att observera stjärnornas cirkel på himlen. Nästan varje större vetenskapsmuseum har en pendel som du kan se i rörelse.
Historia
Den italienska fysikern och astronomen Galileo Galilei upptäckte principen för pendelns oscillerande rörelse. Han upptäckte pendeln 1581. I sina experiment fastställde Galilei att tiden det tar för en fram och tillbaka rörelse av en pendel med en given längd förblir densamma även om dess båge eller amplitud minskar. Genom pendeln upptäckte Galilei isokronismer, pendelns viktigaste egenskaper, vilket gör dem användbara vid mätning av tid.
Pendelstyrkor
Pendlar verkar på olika krafter. Pendelns tröghet - motståndet från ett fysiskt objekt - är det som får pendeln att svänga rakt ut och upp. Den nedåtgående tyngdkraften, som är den kraft som får två objekt att dra mot varandra, är det som drar pendeln rakt bakåt. En annan kraft, luftmotstånd, som bestämmer pendelns hastighet, får en pendel att svänga i kortare bågar.
Hur pendlar fungerar
En så kallad enkel pendel består av en massa eller vikt som kallas en bob, hängande från en sträng eller kabel, av en viss längd och fixerad vid en svängpunkt. När den flyttas från sin startposition till en initial vinkel och släpps, svänger pendeln fritt fram och tillbaka med periodisk rörelse. Alla enkla pendlar ska ha samma period, vilket är tiden för en komplett cykel av vänster och höger gunga, oavsett deras ursprungliga vinkel.
Syfte
Olika typer av pendlar inkluderar bifilär pendel, Foucault-pendel och torsionspendel. En bifilär pendel har använts för att registrera jordens oregelbundna rotation samt för att upptäcka jordbävningar. Foucault-pendeln, som den franska fysikern Leon Foucault uppfann, används för att demonstrera jordens rotation. En torsionspendel, även om den inte strikt är en pendel eftersom den inte svänger på grund av tyngdkraften, används ofta för tidshållningsändamål, såsom att reglera klockornas rörelse.