Naturresurser i norra polära regioner

Uttrycket ”naturresurser” avser varor som finns i naturen som ofta används av människor. Naturresurser spänner över ett varierat spektrum, allt från petroleum till vatten till guld till djur. Även om de norra polära områdena kan verka för robusta och frysta för att ge några naturresurser, de erbjuder faktiskt ett överraskande utbud av dem, varav många ännu inte har kartlagts och utnyttjats av människor.

De kanske mest utnyttjbara naturresurserna i de norra polära områdena består av fossila bränslen - nämligen olja och naturgas. Geologer uppskattar att Arktis rymmer cirka 13 procent av världens oupptäckta oljereserver, plus cirka 30 procent av dess oupptäckta naturgasreserver. Arktisens avlägsenhet och hårda klimat medför emellertid utmaningar för att utvinna och transportera dessa resurser, och med dessa utmaningar kommer ytterligare ekonomiska bördor. Vid tidpunkten för publiceringen förblir mycket av de fossila bränsl resurserna i de norra polära områdena under jorden, orörda av mänskligheten. Men det finns undantag; till exempel började företag under det sista kvartalet av 1900-talet exportera olja från Alaskas berömda North Slope.

Mineraler är en annan mycket värdefull naturresurs i norra polära områden. Uran, volfram, nickel, koppar, guld och diamanter är bland dem. Dessa mineraltillgångar förblir i stort sett orörda, av samma skäl som Arktis resurser för fossila bränslen. Ändå har vissa gruvverksamheter lyckats lyckas utvinna mineraler från marken med vinst. Till exempel bryts guld i de polära regionerna i Kanada och vissa andra länder, men fluktuerar på marknaden priserna i kombination med geografiska utmaningar gör den fortsatta genomförbarheten av dessa gruvprojekt tvivelaktiga.

Trots sin kalla karaktär är Arktis hem för en riklig mängd naturliga biologiska resurser. En vidsträckt vildmark, norra polära regioner, innehåller rikligt med sötvatten, även om mycket av det är låst i is. Stora marina däggdjur, såsom valar och sälar, bor i närheten av haven, liksom fiskarter som lax och torsk, som stöder lukrativa kommersiella fiske. Fåglar från hela världen flockar till norra polära områden på sommaren för att föda upp, och stora djur som renar, caribou och isbjörnar vandrar över landskapet och ger viktiga matresurser för inhemska människors.

Tillsammans med dessa resurser kommer en upprörande uppsättning problem och frågor. Inte bara hindrar avlägsenhet och miljöhinder mänsklig tillgång till de naturliga resurserna i de norra polära områdena, utan också territoriella tvister. Åtta nationer, USA och Ryssland bland dem, gör anspråk på landområden norr om polcirkeln, som inkluderar exklusiva rättigheter till undervattens naturresurser upp till 322 kilometer (200 miles) bortom deras gränser. Många sådana platser överlappar varandra, vilket kan orsaka gränstvister om storskaliga operationer som involverar utvinning av naturresurser skulle genomföras. Ett globalt uppvärmande klimat kan påskynda utsikterna, eftersom stigande temperaturer stimulerar isens smältning och öppnar nya transportvägar och möjligheter till utveckling.