Momentum beskriver ett objekt i rörelse och bestäms av produkten av två variabler: massa och hastighet. Massa - vikten på ett föremål mäts vanligtvis i kilogram eller gram för momentumproblem. Hastighet är måttet på sträcka över tid och rapporteras normalt i meter per sekund. Genom att undersöka de möjliga förändringarna i dessa två variabler identifieras de olika effekter som momentum kan ha på ett objekt i rörelse.
Ett objekts massa och momentum är direkt relaterade; när massan ökar, kommer momentet att ha en motsvarande ökning, förutsatt en konstant hastighet. Således kommer ett objekt med dubbelt så mycket massa som ett annat objekt - rör sig med samma hastighet och i samma riktning - två gånger fart.
Momentum är vektormängd, vilket betyder att objektets riktning är viktig i beräkningen. Ett objekt kan ha både vertikal och horisontell hastighet. Därför måste hastighetens storlek och riktning tas med i beräkningen när man beskriver ett objekts momentum. Till exempel kommer ett objekt som skjutits från en kanon att ha både vertikal och horisontell hastighet när den når sin högsta punkt. Båda typerna av hastighet påverkar objektets momentum.
Acceleration är hastighetsförändringen över tiden. Ett objekt som accelererar har därför en ökande hastighet och ökande fart. Ett retarderande objekt har en minskande hastighet och förlorar fart över tiden. Ett objekt i rörelse med nollacceleration kommer att ha en konstant hastighet och därmed ha en konstant fart.
Momentum är en konservativ egenskap; det vill säga i ett slutet system kan momentum överföras från ett objekt till ett annat. Således, för två objekt som kolliderar i ett slutet system, får det moment som förloras av ett objekt av det andra objektet. Till exempel är två objekt med samma massa riktade mot varandra med olika hastigheter. När de kolliderar kommer objektet med högre hastighet och därmed större momentum att överföra mer energi till det långsammare föremålet än vice versa. Efter kollisionen kommer objektet med den långsammare starthastigheten att röra sig bort med högre hastighet och fart än objektet med högre initialhastighet. Denna bevarande av fart är ett mycket viktigt begrepp inom fysik.