Jordens revolutionstid kan referera till hur lång tid det tar att kretsa helt på sin egen axel eller det kan betyda hur lång tid det tar att göra det till en hel revolution runt solen. Revolutionstiden på dess axel kallas en dag och den tid det tar att cirkulera solen en gång kallas ett år. Här kommer vi att undersöka båda.
Jorden när den rör sig genom rymden roterar på sin axel. Dess axel är en imaginär linje som dras rakt igenom jorden från nordpolen till sydpolen. Om du skulle visualisera en åkare som står rakt upp på isen och snurrar, skulle en "vertikal axel" vara en som går genom huvudet ner i mitten av personen och ut mellan fötterna. Jorden är inte "rakt upp" eftersom den kretsar kring solen och roterar på sin axel. Istället lutas jordens axel cirka 23,5 grader från vertikalt läge. Det perfekta sättet att visualisera detta är att tänka på jorden som en gigantisk snurrplatta som lutas åt sidan.
Det tar jorden 24 timmar att rotera en gång i förhållande till solen. Det här är en dag. I förhållande till stjärnorna tar jorden 23 timmar och 56 minuter att fullborda en sväng på sin axel. Detta är känt som en siderisk dag. Det bästa sättet att förklara detta är att föreställa sig att stå vid en punkt på jorden och titta på solen gå över himlen, försvinna och sedan dyka upp igen. Det skulle ta 24 timmar från början till slut. Men om du skulle vänta på natten för att hitta en viss stjärna när den blir synlig, vänta tills den försvinner och dyker upp igen nästa kväll, detta skulle ta 23 timmar och 56 minuter, allt för att jorden hade rört sig i sin omloppsbana runt solen under den tid då stjärnan först var synlig.
Jorden tar 365 dagar och fem timmar att göra en fullständig revolution runt solen. Planet som jorden befinner sig i när det kretsar kring solen är känt som ekliptiken. Jordens bana runt solen är inte en perfekt cirkel. Det är en mycket liten oval form, vilket betyder att det vid något tillfälle kommer att vara längst bort från solen och vid ett annat tillfälle kommer det att vara längst bort. Jorden vid dess närmaste punkt till solen ligger 91 miljoner mil från den; det är 95 miljoner miles längst bort från solen under dess elliptiska omlopp.
Inte alla planeter tar samma tid för att slutföra en revolution på sin axel eller en runt solen. Kvicksilver till exempel, närmare solen, slutför en resa runt den på en fjärdedel av tiden jorden behöver men tar nästan 59 dagar att vrida sig en gång på sin axel. Jupiter tar 12 jordår för att göra det en gång runt solen från början till slut men snurrar en gång på sin egen axel på mindre än 10 jordtimmar.
Årstiderna orsakas inte av att jorden är närmare eller längre från solen under dess revolution runt den. Snarare är de resultatet av att jorden lutas 23,5 grader på sin axel. Halvklotet, antingen norra eller södra, som lutas mot solen när jorden kretsar kommer att uppleva våren och sedan sommaren medan halvklotet lutas bort kommer att ha höst och fall.
