Järn, ett av de vanligaste elementen på jorden, hjälpte till att ge upphov till hela civilisationer och är den viktigaste ingrediensen i stål, utan vilken många av våra moderna strukturer inte skulle stå. Historien om järns ursprung är astronomisk och den börjar med att elementet föddes från stjärnornas explosion.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Ursprunget till järn är en fascinerande historia som börjar med en röd jätte, en typ av stjärna. Järn är en av jordens vanligaste metaller och en av livets byggstenar. Människor, djur och växter behöver metallen för att upprätthålla livet.
Supernova Explosions
Enligt vetenskapliga mått är järnets ursprung en av de mest våldsamma processer som man kan tänka sig. En typ av stjärna som kallas en röd jätte börjar förvandla hela sitt helium till kol- och syreatomer. Dessa atomer börjar sedan förvandlas till järnatomer, den tyngsta typen av atom som en stjärna kan producera. När de flesta av en stjärns atomer blir järnatomer blir det det som kallas en supernova. Det exploderar, duschar utrymme med järn, syre och kolatomer vida.
Härifrån tar tyngdkraften över och bildar atomerna till planeter som jorden.
Jordens huvudsakliga byggsten
Född av dessa våldsamma explosioner är jordens kärna sannolikt mest smält järn, och dess skorpa är cirka 5 procent järn. Livet på jorden innehåller också järn, från växter till människor. Den rikliga metallen är verkligen en av jordens viktigaste byggstenar.
Järn från meteoriter
Inte allt järn på jordytan kom hit med sin första planetformation. Massiva bitar av berg som kallas asteroider har brutit sönder genom vårt solsystems historia, ibland genom kollisioner med andra asteroider, som duschar ner mindre bitar av sten. Meteoritfragmenten som kom in i jordens atmosfär och inte brann upp i den intensiva värmen, förde mer järn till planetens yta.
Järn och mänskligheten
Även om det har varit en viktig del av jorden sedan planeten startade, började människor inte producera järn till användbara redskap och produkter fram till omkring 2000 f.Kr. Den historiska perioden känd som järnåldern började i södra Centralasien och ersatte det som varit nyckelmetallen, brons. Civilisationer lärde sig att järn, när det blandas med kol, är mer hållbart än brons. Järnvapen håller också en skarpare kant.
Förfader till stål
Järn fortsatte som den viktigaste metallväven i den mänskliga civilisationen fram till 1850-talet, när innovatörer började lära sig att om lite mer kol tillsattes järn under produktionsprocessen, en hållbar men ändå flexibel metall resulterade. På 1870-talet gjorde produktionsinnovationer denna nya metalllegering som kallas stål mer ekonomiskt lönsam för massproduktion. Efterfrågan på stål steg upp under järnvägsbommen på 1800-talet eftersom metallen var det perfekta materialet för järnvägsproduktion.