Komponenter till solvattenvärmare

Ett grundläggande solvattenvärmesystem behöver bara tre komponenter: en värmekollektor, en lagringstank och anslutningsrör. System som tillverkades på 1970-talet, när husmännen började utveckla tekniken, var inte mycket mer komplicerade än detta, och många av dem är fortfarande i drift. Varmvattenteknik har utvecklats till att bli ett energibesparande alternativ i klimat med frysningstemperaturer och begränsat solljus. Komponenterna i samtida vattenvärmesystem är följaktligen mer varierade och sofistikerade.

Många husägare använde passiva, öppna system där vattnet som cirkulerade mellan samlarna och lagringstanken var det vatten de använde för att dricka och bada. Passiva system är dock inte lika effektiva som de som använder återcirkulationspumpar, och vattnet i öppna system är föremål för frysning. Följaktligen är samtida kallväderssystem aktiva, slutna slingor. De cirkulerar en vätska, såsom vatten, glykol eller metanol, mellan uppsamlaren och en värmeväxlarbatteri i lagringstanken. När vätskan är vatten innehåller de ofta en mekanism för att dränera vattnet ur samlarna när solen går ner.

En solvarmvattenuppsamlare kan vara lika enkel som en svart tank fylld med vatten. Sådana batchsamlare är dock inte normen. Platta paneler är vanligare och det finns två huvudtyper. Den första typen, som är lätt att konstruera som ett DIY-projekt, är i grunden en platt, isolerad, svart låda fylld med en slang av koppar eller plast och täckt med glas. Den andra verkar likadan från utsidan, men i stället för rör innehåller den en serie kopparrör inneslutna i evakuerade glasrör. Konstruktionen möjliggör effektiv uppvärmning av vätskan inuti rören samtidigt som strålningsvärmeförlusten minimeras.

En konventionell varmvattenberedare gör en lämplig förvaringstank för solvarmvatten och det är möjligt att ansluta ett hems befintliga varmvattenberedare till en öppen värmeslinga. En tank för ett slutet system måste dock ha en förinstallerad värmeväxlare och portar för både värmevätskan och vattnet. Det är vanligtvis lättare att köpa en tank som är specifikt tillverkad för användning i ett slutet system än att konvertera en konventionell tank. System som använder en dräneringsbaksida, där vatten rinner ut ur spolarna på natten, kräver en separat lagringstank för det vattnet.

Temperaturen på vattnet i en solvärmare kan bli lika varmt som vattnet i en konventionell varmvattenberedare - eller till och med varmare - så tanken behöver en temperatur- och tryckavlastningsventil. Eftersom vatten expanderar när det värms upp behöver de flesta dessutom också en expansionstank. Om inte systemet är ett där vatten cirkulerar genom konvektion, behöver det en cirkulationspump. Dessutom behöver ett avloppssystem ha en temperatursensor och pump för uppvärmningsvattnet. Pumpar och sensorer ansluts vanligtvis till en elektronisk kontrollstation.