Vätereaktioner
Vilket väte släpper ut vid förbränning beror på dess omgivning och vilken typ av förbränning det går igenom. Det finns i allmänhet två sätt väte kan brinna: Det kan användas i kärnfusion, i kraftfulla reaktioner som sådana som de som får stjärnor att brinna, eller det kan förbrännas på jorden med hjälp av den syrerika atmosfären. På jorden finns väte i många olika ämnen, men rent väte verkar på ett visst sätt och avger endast vissa partiklar vid förbränning.
Väte anses vara det vanligaste kemiska grundämnet som finns och ansvarar för en stor mängd av värmen som finns i universum. I kärnreaktioner, särskilt de som driver solen och andra stjärnor, sätts väte under enormt tryck tills det släpper ut en stor mängd värme och ljus; det reformeras sedan till andra element. Kärnreaktionen använder väteatomen och smälter kvar resten av flera väteatomer till en heliumatom. Denna process förändras faktiskt beroende på stjärnans storlek, men helium är fortfarande det primära element som produceras. Andra partiklar produceras också i mindre mängder, inte till skillnad från aska kvar från kärnfusionen; dessa partiklar kan så småningom komma ihop och skapa en neutronstjärna när allt väte och helium är borta.
Väte som bränsle
På jorden går väte inte alls genom kärnreaktionsprocessen såvida det inte tvingas in i en atombomb. Istället brinner atomerna på ett helt annat sätt, liknar kolvätebränslen, men i en renare form. Precis som de kolbaserade bränslen reagerar rent väte med luften runt det för att förbränna och producerar en stor mängd värme som energi. Till skillnad från de vanligaste bränslena lämnar rent väte inte många extra eller förorenande partiklar.
Det vanligaste ämnet som härrör från väteförbränning är vatten. Väteatomerna blandas med syreatomerna och skapar den väsentliga H20-formeln, vilket resulterar i ett ljus rester av vatten som kan komma ut som vattenånga eller kondensera på ytor nära där väte är bränt. Naturligtvis är luft bara delvis syre och det finns andra element i atmosfären, särskilt kväve. När väte brinner brinner det också kvävet och kan släppa ut olika kväveoxider i luften.
Väteföroreningar
Kväveoxider är farliga partiklar som kan hjälpa till att skapa surt regn och delta i andra destruktiva cykler. Men rent väte kallas fortfarande som ett rent bränsle, främst för att mängden oxider som det skapar är minimal jämfört med för fossila bränslen, och väteens viktigaste biprodukt, vatten, är ofarlig. De svåraste stegen för att tappa väte som bränsle är att hitta det i sin rena form och använda den energi det producerar effektivt. Många vetenskapliga processer används för att extrahera rent väte från de olika ämnen som det har bundit sig till på jorden.