USA hämtade cirka 81 procent av sina energibehov från fossila bränslen. 2015. Fossila bränslen - olja, naturgas och kol - kommer från de förfallna resterna av växter och djur som levde och dog för mer än 300 miljoner år sedan. Begravd och komprimerad under sten- och sandlager på jorden och under haven, återstår dessa blev de olika fyndigheter som borrades, bryts, grävs och används som icke-förnybara energikällor i modern tid liv.
Tidig användning av fossila bränslen
För mer än 6000 år sedan samlade människor som levde längs Eufratfloden och forntida egyptier en svart vätska som sipprade från marken - olja. De använde det som ett läkemedel mot sår och brände det för att ge ljus från lampor. I samma region, för mellan 6 000 och 2 000 år sedan, antändde blixtnedslag gasen sipprar och införde naturgas till de forntida perserna för de "eviga bränderna" i deras elddyrkan. För mer än 3000 år sedan upptäckte kineserna kol som en sten som brände: de använde det för att smälta koppar.
Råolja
Vid förbränning producerar olja, naturgas och kol den kemiska energi som uppfyller mer än 85 procent av världens energibehov. Efterfrågan på olja har kommit långt utöver gammal medicinsk användning - Indianer vattentät sina kanoter eller den revolutionära krigens eran behandling av frostskador. Oljeprodukter värmer inte bara hem och företag, de drivs med transport på land, till sjöss och i luften och genererar elkraft. Gödselmedel, tyger, nästan all plast och tusentals andra vitala produkter och daglig användning kommer från råolja.
Kol för el
Under många år var kol postbränsle för uppvärmning av hem och företag, drivning av järnvägar och fabriker. Idag är kol det primära bränslet för att driva el. År 2015 stod kol för nästan 32,3 procent av all amerikansk elproduktion.
Naturgas
Naturgasindustrin, som en gång var en källa för belysning i bostäder och gatlyktor, är fortfarande en viktig bränslekälla. Både offentliga och privata företag drar nytta av den moderna tekniken för att hämta den från marken och distributionen och levererade 32,7 procent av USA: s elektriska behov 2015. Naturgas är fortfarande en källa för kontorsbyggnader för uppvärmning och luftkonditionering, skolor, kyrkor, hotell, restauranger och offentliga byggnader och uppfyller matlagningsbehovet för restauranger och annat anläggningar. Används för avfallshantering och förbränning, naturgas levererar också kraft till ugnar inom glasframställning och livsmedelsbearbetning.
Alternativa fossila bränslen
Forskare och forskare hävdar att inga fossila bränslen kommer att finnas kvar efter omkring 2050, även om antalet fortsätter att förändras. Alternativa energikällor inkluderar bioenergi, vind, sol, vattenkraft, geotermisk, väte och bränsleceller och kärnenergi. Eftersom USA fortfarande litar på minst 81 procent av fossila bränslen som energikälla, måste landet hitta andra energikällor när dessa bränslen är borta. Det finns för närvarande teknik för att distribuera dessa alternativa källor - och vissa stater använder redan dessa rena energikällor - men flera stater blockera en del eller hela deras användning, och den federala regeringen införde nyligen tullar på importerade solvaror, vilket dämpar forskning och höjer kostar.