Big Dipper fakta för barn

Barn som älskar att stargaze känner förmodligen till den mest identifierbara stjärnkonfigurationen på natthimlen - Big Dipper. Det är lätt att hitta och omedelbart igenkännligt tack vare det långa "handtaget" och den stora "skålen". Under århundradena har Big Dipper utvecklat en rik mytologi. Unga astronomifans kommer troligen att bli fascinerade att lära sig vad som är faktum och vad som är fiktion när det gäller Big Dipper.

The Big Dipper är egentligen inte en konstellation; det är en asterism. En asterism är en del av en konstellation. I detta fall är Big Dipper en del av en konstellation känd som Ursa Major, som är latin för "Great Bear", och som är den tredje största konstellationen. De sju stjärnorna som utgör Big Dipper är de ljusaste stjärnorna i Ursa Major.

Bibeln hänvisar till Big Dipper som "de sju stjärnorna." Dessa stjärnor heter Alioth, Alkaid, Dubhe, Megrez, Merak, Mizar och Phecda.

Stjärnorna i Big Dipper-skålen längst till höger pekar direkt mot North Star, som också kallas Polaris. Eftersom North Star alltid dyker upp på samma plats på himlen har den fungerat som ett navigeringsverktyg i århundraden. Om du vetter mot North Star står du mot norr. The North Star är också känd som Steering Star, Lodestar och Ship Star.

Under århundradena har Big Dipper gått under andra namn i olika kulturer och länder. Romarna och några indianerstammar kallade den Big Bear. Franskmännen kallar den kastrullen och engelska kallar den plogen. Under det amerikanska inbördeskriget hänvisade slavar i tunnelbanan till den som drickande kalebass.

Om du fortfarande är omkring 100 000 år kommer du att märka att Big Dipper har ändrat sitt utseende. När stjärnorna i konfigurationen rör sig, kommer handtaget att böjas och dess skål plattas ut. Det kommer att se ut som om Big Dipper har vänt upp och ner. Du kommer också att märka att en åttonde stjärna har gått med i den. Den stjärnan är Zeta Herculis, nu en del av Hercules-konstellationen.