Har Venus dalar?

Att resa runt solen i närliggande banor, jorden och Venus liknar på många sätt. De har nästan identiska diametrar och har nästan samma massa. Till och med deras ytor verkar likartade, prickade av vulkaner och berg med lågland som löper mellan dem. Men även om Venus har dalar och andra lågtliggende landegenskaper, tror forskare att dessa egenskaper bildades annorlunda på Venus än de gjorde på jorden.

En annan egenskap som jorden och Venus tros ha gemensamt är den inre strukturen under ytan. Forskning tyder på att varje planet består av en yttre skorpa, ett tjockt berglager under den som kallas manteln och en smält kärna i mitten. Aktivitet i den smälta kärnan har lett till att vulkaner bryter ut över båda planets ytor, även om Venus, till skillnad från jorden, har vulkaner fördelade ganska jämnt över hela ytan.

Venus skiljer sig från jorden på två andra sätt som är viktiga att tänka på när man studerar dess yta. En skillnad är att Venus yta saknar vatten. På grund av värmen som Venus koldioxidrika atmosfär fångar in, tror astronomer att vatten på Venus avdunstade för länge sedan. Venus och jorden skiljer sig också åt genom att Venus skorpa antas vara en solid massa. Jordskorpan, som jämförelse, är uppdelad i sektioner kallplattor, och utforskning har inte gett några bevis på plattor på Venus.

Bristen på plattaktivitet på Venus har fortsatt att skapa intresse för hur dess lågland bildas. På jorden skapas en riftdal när två plattor separeras. Lava bryter ut mellan plattorna och hårdnar till en ås, men ibland kollapsar åsens centrum och producerar en dal. Eftersom observatörer anser att Venus 'skorpa är mer smidig än jordens, föreslår de att splittrade dalar på Venus bildas när vulkanaktivitet sträcker sig upphöjda delar av sin enda fasta skorpa.

Vulkanaktivitet hugger också spår i Venus yta - på det sätt som vatten och is skulle ha huggit på jorden. Flödande floder börjar ofta smala dalstigar, vilka glaciärer en gång slätade ut i rundbottnade dalar. Även om Venus saknar vatten verkar lavaströmmar ha genererat kanaler över planeten, en så länge som jordens Nilflod. Venus yta anses vara geologiskt ung och härrör från 300 till 500 miljoner års aktivitet, så dessa kanaler kan tänkas bli dalar i framtiden.