Nyckelkomponenten för att få bilhjulen att röra sig (och i slutändan köra bilen) är förbränningsmotorn. De flesta bilar på vägen idag bränner bensin för att driva motorn, vilket i sin tur flyttar bilen. Hela processen kan delas upp i flera delar.
Energikälla: Bränsle
Bensinen du sätter i din bil kommer från råolja. När oljan har extraherats från marken tas den till ett raffinaderi där den värms upp och separeras i olika delar. De lättaste delarna som innehåller bensin avdunstar och kondenserar i en separat tank medan de tyngre delarna sjunker till botten. Efter ytterligare behandling är bensinen redo att användas som bränsle för bilar.
Förbränning: brinnande bränsle
Bilens motor bränner bensin för att producera energi. Det fungerar genom att dra bensin från tanken längs en bränsleledning och in i en av dess cylindrar. Motorer skiljer sig åt, men en typisk har fyra eller sex cylindrar. Var och en drar i följd in en liten mängd bensin tillsammans med en liten mängd luft innan den antänds med en gnista från tändstiftet. Den lilla explosionen som härrör från det brinnande bränslet tvingar en kolv i botten av cylindern nedåt. Denna nedåtgående rörelse från var och en av cylindrarna vrider motorns drivaxel. De gaser som produceras från förbränningen, inklusive koldioxid och vattenånga, dras ut ur cylindern och lämnar bilens avgasrör som avgas.
Ansluta strömmen: Drivaxel
En bils drivaxel är en mekanisk del som ansluter motorn till hjulen. Drivaxeln, som på de flesta bilar löper längs fordonet till bakhjulen, vänder när förbränningsmotorn bränner bensin. Den vridande drivaxeln skickar kraft till bakaxeln och hjulen, vilket får dem att svänga och flyttar bilen framåt.
Hjul och däck
De flesta bilar har fyra metallhjul fästa i ändarna på axlarna, fram och bak. Även om hjulen skulle snurra utan däck, skulle bilen inte komma så långt. Däcken ger hjulen grepp på vägytan. Utan dem skulle bilens hjul snabbt snurra på vägen utan att flytta bilen framåt. Hjulen skulle också skada asfaltvägen. Däcken är tillverkade av ett särskilt härdat gummi som passar tätt runt bilhjulen (gummi är flytande utan att först härdas).
Olika typer av motorer
Inte alla bilar drivs av förbränningsmotorer. De senaste åren har elbilar varit i fokus för ökad uppmärksamhet som ett alternativ till bensindrivna fordon. De får sin energi från el, vilket ger kraften att vrida bilens hjul.