Om solen och planeterna

Det finns åtta planeter som kretsar kring den centrala stjärnan i solsystemet som kallas solen. Dessa planeter kretsar alla runt solen i något cirkulära banor och var och en kretsar runt solen i samma plan, vilket är känt som ekliptiken. Planeterna varierar i storlek, avstånd från solen och hur länge de behöver för att fullborda en omlopp av solen.

Det dominerande objektet i solsystemet är solen, som är en typisk stjärna. Det antas vara så mycket som 4,6 miljarder år gammalt, och dess massa utgör över 98 procent av hela solsystemet. Solens magnetfält håller planeterna i en bana runt den. Sammansatt av 74 procent väte och 25 procent helium, tillsammans med andra olika element, omvandlar solen väte till helium genom termonukleära reaktioner som förekommer i dess kärna, vilket skapar otroliga temperaturer som kan nå 25 miljoner grader.

Kvicksilver och Venus är de två planeterna som har banor inuti jordens. Kvicksilver är nu den minsta av planeterna sedan Pluto nedgraderades till en "dvärgplanet" av det vetenskapliga samfundet 2006. Kvicksilver är 3030 mil i diameter och ligger i genomsnitt 36 miljoner mil från solen, vilket gör den till närmaste planet till stjärnan. Det tar lite under 88 dagar att kretsa kring solen och roterar en gång på sin axel var 58,6 dagar. Venus är den andra planeten från solen och har en omloppsperiod på 224,7 dagar. Venus har en medeltemperatur på 850 grader Fahrenheit på grund av det konstanta molntäcket som omsluter planeten och håller den intensiva värmen in. Venus har en diameter på 7,523 miles och är 67 miljoner miles från solen.

Jorden är en av de fyra ”markplaneterna” tillsammans med kvicksilver, Venus och Mars; alla fyra har en stenig kärna. Jordens avstånd från solen är 93 miljoner miles, vilket gör att livet kan blomstra. Jorden är 7 926 mil i diameter och tar 365,3 dagar att ta sig runt solen en gång, vilket kallas ett solår. Mars är den fjärde planeten från solen och liknar jorden. Det är dock 142 miljoner mil från stjärnan och det tar nästan 687 dagar att göra en revolution runt den. Mars är 4222 mil i diameter och behöver 24 timmar och 37 minuter för att snurra en gång på sin axel.

Den största av alla planeter, Jupiter, är 317 gånger mer massiv än jorden med en diameter på 88.846 miles. Det är den femte planeten i solsystemet och ligger 483 miljoner mil från solen och behöver 4,332,5 dagar för att avsluta en bana. Det snurrar snabbt på sin axel, med en dag på Jupiter slutförd på 9 timmar och 55 minuter. Jupiter har ingen fast yta, eftersom den består av väte och is under en dödlig atmosfär av helium, metan och väte. Jupiter har 28 månar, och fler upptäcks regelbundet.

Den sjätte planeten från solen, Saturnus, är den näst största med en diameter på 74.898 miles. Det tar 10 759 dagar att ta sig runt solen bara en gång och har en medeltemperatur på minus 300 grader Fahrenheit. Saturnus har ringar som omger den som består av sten, is och annat skräp; dessa ringar är synliga från jorden och gör planeten till ett av de mest betraktade föremålen i himlen. Saturnus har 30 månar och är ungefär som Jupiter i sin sammansättning.

Uranus skiljer sig inte från de andra planeterna genom att den roterar "på sin sida", möjligen resultatet av någon forntida kollision med ett annat himmelskt objekt. Det är den tredje planeten i termer av storlek, med en diameter på 51763 miles och Uranus tar 30.684 dagar att kretsa kring solen. Det är 1.784 miljarder miles från solen, har 21 månar och tros ha en stenig kärna. Det varmaste det blir på Uranus är dock minus 300 grader.

Även med en diameter på 30.775 miles är Neptunus för långt från jorden för att ses med blotta ögat. Det upptäcktes med hjälp av matematiska beräkningar 1846 när Uranus omlopp tycktes påverkas av en annan stor kropp. Neptunus ligger 2.794 miljarder mil bort från solen, tar 60,190 dagar att kretsa runt den bara en gång och har åtta kända månar, med många fler potentiellt där men osedda av mänskliga ögon.