En gasjätte och den längst största planet från solen, har Neptunus visat sig ha mycket aktiva vädermönster. Dess avstånd från solen innebär att atmosfärstemperaturerna kan vara några av de lägsta i solsystemet, ner till –218 grader Celsius. Atmosfären omger en flytande mantel av vatten, metan och ammoniak. Värme från manteln som blandas med den kalla atmosfären driver vindarna till de högsta kända hastigheterna på någon planet.
Atmosfär
Väte är den dominerande gasen i Neptuns atmosfär, med mindre mängder helium, metan och andra kolväten. Dess starka tyngdkraft låter den behålla lätta gaser som flyr från mindre planeter, som jorden.
Temperaturer
Eftersom det är 2,8 miljarder mil från solen, cirka 30 gånger så långt som jorden, får Neptun lite solljus. Den genomsnittliga yttemperaturen är cirka –200 grader Celsius. Den har dock en intern värmekälla, som antas komma från radioaktiva mineraler djupt på planeten. Vid Neptuns kärna går temperaturen till 7000 grader Celsius.
Vind
Neptunus har de högsta uppmätta vindhastigheterna i solsystemet - upp till 1200 mil i timmen. Den stora temperaturskillnaden mellan den ovannämnda inre värmekällan och rymdens kyla antas driva vindarna.
Hål och moln
En funktion som kallas Great Dark Spot observerades på Neptuns södra halvklot av Voyager 2-sonden. Det ansågs först vara som Jupiters stora röda fläck - ett jätte stabilt stormsystem. År 1994 försvann dock Neptuns plats. En liknande uppträdde i de norra regionerna. Denna funktion anses nu inte vara en storm utan ett hål i metanmolnen. Ett vitt molnsystem, även sett av Voyager 2, fick smeknamnet "Scooter". Det kretsade runt planeten var 16: e timme.
Årstider
På grund av Neptuns omloppsperiod på 165 år är årstiderna 40 år långa. Det lutar på sin axel ungefär lika mycket som jorden är, så inkommande solljus förändras för sina olika breddgrader genom dess årstider. När den norra halvklotet lutar mot solen byggs upp värme och släpper ut metangas i rymden. Samma sak händer över sydpolen under dess soliga säsong.
Termosfär
Planetens termosfär, ett lager av tunn gas högt i atmosfären som gränsar till rymden, har befunnits ha en temperatur på 380 grader Celsius. Solljus på Neptuns avstånd räcker inte för att värma upp atmosfären så mycket. Vissa teorier har erbjudits, till exempel energi som frigörs av solvindens rörelse mot planetens magnetfält. Det är fortfarande okänt varför denna region är så het.
