Det klassiska ljusa föremålet på västra himlen på kvällen är planeten Venus. Ett antal andra objekt kan dock också vara synliga. Ett anmärkningsvärt foto tagit miljarder mil bort avslöjar en liten prick av ljus som lyser som en otroligt svag stjärna. Den fläcken är jorden, sett från rymdfarkosten Voyager 1 6,4 miljarder kilometer från oss. Planeter "glöder" för att de reflekterar solljus - precis som Venus lyser starkt på västra himlen. Ändå behöver det ljuset, sett runt skymningen eller gryningen, inte alltid vara Venus. Det är förmodligen inte ett främmande rymdfarkost, men det kan vara ett naturligt eller konstgjordt objekt som glittrar i himlen.
Hemligheten bakom glödet
Se en skalmodell av solsystemet och du ser att kvicksilver och Venus kretsar närmare solen än jorden gör. Mars och de andra planeterna cirklar stjärnan på ett större avstånd. När solen verkar "gå ned" i väster kan du se solljus studsa från Venus, för ur ditt perspektiv är den planeten nära solen. Venus lyser så starkt eftersom den har tjocka moln som studsar de flesta solstrålarna ut i rymden.
Venus saknas
Strålande med ivrig utforskande förväntan, rusar du ut i skymningen i hopp om att få se Venus efter solnedgången. Det kanske inte händer, för planeten dyker upp före gryningen ibland och efter skymningen hos andra. Planetens läge och utseende beror på var jorden, solen och Venus är vid en viss tidpunkt. Webbplatser som EarthSky och Space.com erbjuder aktuella månatliga sky-stirrande tips som kan låta dig veta när du ska leta efter din favoritplanet i väst (länkar i avsnittet Resurser).
Venus konkurrenter
Andra planeter, som Mars, Merkurius och Jupiter, lyser inte lika starkt som Venus, men människor upptäcker dem ändå ibland på västra himlen. Jupiter kan verka mer lysande än någon stjärna efter att den har stigit i öster och tar sig västerut när natten fortskrider. Mars, när förhållandena är rätta, kan också lysa cirka 10 grader under Venus. Den 11 mars 2015 dök Uranus till och med under Mars. Uranus var 158 gånger mörkare än Mars ..
Twinkle Twinkle: De mest uppenbara ljuskällorna
Solen och dess planeter finns i Vintergatan, en massiv samling stjärnor som numreras i miljarder. Dina ögon utan hjälp kan se flera tusen av dem. Aldebaran, en stjärna som är 35 till 40 gånger större än solen, är den 14: e ljusaste i himlen och kan förekomma i väster runt solnedgången. Vintercirkeln, en ring av ljusa stjärnor sett på en vinternatt, reser sig i öster och dyker så småningom upp i sydväst; cirkelns högra halva sätts i väster. Dessa himmelska händelser inträffar vid olika tidpunkter beroende på när du ser dem. Konsultera en stjärnskådande webbplats för mer information.
Artificially Created Heavenly Glow
Det finns ett imponerande ljus som rör sig ganska snabbt över himlen. Den internationella rymdstationen, det ljusaste rymdfarkosten i omloppsbana, gör sitt utseende i väster och rör sig mot öster. När detta objekt passerar direkt över huvudet är det bara månen och Venus som överträffar det i glans. Liksom planeterna lyser ISS genom att reflektera ljus som utsänds från solen. Lär dig när du ska upptäcka rymdstationen genom att besöka NASA: s Spot the Station-webbplats (länk i avsnittet Resurser).
