Om det finns en sak du kan lita på i livets marsch, är det faktum att det finns 24 timmar varje dag, på gott och ont. 60 sekunder på en minut, 60 av dem på en timme och 24 av de där på en dag.
Men kan du verkligen räkna med det här? Som det händer, tack vare det faktum att jorden genomgår mer än en typ av cyklisk (det vill säga upprepad och regelbunden) rörelse, har begreppet "dag" en mer än en betydelse.
Hur kan det vara såhär? Om jorden gör en komplett rotation på sin axel, är det en dag, eller hur? Det visar sig att detta inte riktigt definierar vår typiska soldag. Med tanke på att människor använder andra föremål på himlen som referenspunkter blir berättelsen om vad som gör en dag mer intressant och upplysande.
Solar Days vs. Sidereal Days
Av de två huvudsakliga sätt som astronomer bestämmer längden på en planets dag har en av dessa varit nämnde: Den tid det tar för solen att åter visas i exakt samma position på himlen är anses vara en sol- dag. Den tid som förflutit på en exakt klocka på en soldag är 24 timmar på näsan (eller 1 440 minuter eller 86 400 sekunder).
Å andra sidan, överväga vad som händer mellan jorden och solen på en annan nivå. Förutom att rotera runt sin egen axel, kretsar jorden också runt solen och fullbordar en revolution var 365 dagar eller så. Det betyder att jorden varje dag rör sig ungefär 1/365 av vägen längs sin bana runt solen, vilket leder oss till en något annan mätning under en dag - sidor dag - när vi talar om hur lång tid det tar jorden att rotera exakt en gång om sin egen axel.
- Sidor är latin för "stjärnor". "Sidereal" betyder bara "med avseende på stjärnorna."
Grunden för "Star Day"
Föreställ dig jord-solsystemet ovanifrån, med ett stänk av stjärnor som kan betraktas som "fixerade" med avseende på solsystemet eftersom de är så långt borta. (Tänk på att när du åker i en bil, verkar föremål vid vägen surra förbi, byggnader i horisonten passerar långsamt och avlägsna föremål som berg verkar röra sig med dig.)
Jorden både roterar och roterar moturs sett ovanifrån, i riktning som har kommit att kallas "öst" enligt konvention. Som ett resultat, när jorden rör sig genom en hel rotation, kommer bakgrundsstjärnorna att återigen visas i samma position på himlen. Jorden måste dock rotera lite mer innan solen dyker upp i samma position igen.
- En sidodag handlar om 23 timmar, 56 minuteri soltid.
Grunden för skillnaden mellan sol- och sidodagsdagar
Skillnaden på fyra minuter mellan en soldag och en sidodag är inte en tillfällighet. Eftersom jorden fullbordar nästan 1/365 av sin omloppsbana varje dag, bör detta representera skillnaden mellan en soldag och en sidodag.
Om du delar upp en dag i 365 lika delar räcker det till (24 × 60) minuter dividerat med 365, vilket är 1440/365 eller 3,95 minuter. Det betyder att konstellationerna du ser varje natt förskjuts åt öst med lite mer än 1 grad (det finns 365,25 soldagar om ett år, vilket är anledningen till att ett "skottår" införlivas i kalendern vart fjärde år så att saker inte glider för långt ut ur smäll).
Solar Time Calculator
Du kan ta reda på exakt vilken soltid det är var som helst på planeten genom att gå till NOAA-sidan i Resurserna. Du kan justera detta för sommartid och anpassa vyn på andra praktiska sätt om du vill.