Hur mäts naturgas i volym?

Naturgas används för att värma hem, laga mat och driva motorfordon. Gaser mäts av hur mycket utrymme eller volym de upptar. Volymen som en viss mängd naturgas upptar kan variera beroende på temperatur och tryck; pressas och kyls tillräckligt, och gasen förvandlas till vätska, vilket tar upp ännu mindre volym. Gasindustrin har utvecklat måttstockar för att mäta denna värdefulla resurs.

Naturgas köps och säljs av kubikfoten. Den amerikanska standarden är mängden gas som kommer att fylla en imaginär låda en fot på varje sida, när temperaturen på gasen är 60 grader Fahrenheit och trycket är vad du hittar vid havsnivån - en atmosfär, eller cirka 14,7 pund per kvadrat tum. Eftersom industrin använder naturgas i stor skala ser du ofta gas uppmätt i enheter på 1000 kvadratfot, mcf eller Mcf - "M" är den gamla romerska symbolen för 1000 - eller en miljon kvadratfot, mmcf eller MMcf, vilket betyder 1000 gånger 1000.

Gasvolymen hjälper till att mäta hur mycket värme du får från den gasen. Den kubikfot naturgas ger i genomsnitt 1 020 brittiska termiska enheter, eller Btu. En Btu är den mängd värme som behövs för att höja temperaturen på ett kilo vatten med en grad Fahrenheit vid havsnivåtryck. Industrin använder den genomsnittliga siffran som måttstock eftersom naturgas, som mestadels är metan, kan innehålla vissa föroreningar, såsom kväve och koldioxid. Ur hushållens synvinkel representerar den check han skriver till gasföretaget varje månad betalning för gasens värmeinnehåll. Verktygsföretaget räknar efter "term." En term är 100 000 Btu, den mängd värme du förväntar dig att generera från cirka 97 kubikfot gas.

Flytande naturgas, eller LNG, kyls till -260 grader Fahrenheit. Vid den temperaturen har volymen som den kubikfot upptar krympt till den punkt där samma kubikfot nu kan hålla 600 gånger så mycket gas. Eftersom gasen nu tar så mycket mindre utrymme är det lättare att skicka. Kylda LNG-tankfartyg tar in gas från raffinaderier i Trinidad och Tobago, Förenade Arabemiraten och andra utomeuropeiska tillverkare. Vätskan värms sedan upp och förvandlas till en gas som kan matas in i rörledningsnätet. alternativt kan LNG hållas kyld och sedan flyttas runt i lastbilar.

Komprimerad naturgas, eller CNG, tillverkas med en annan gasegenskap. I stället för att sänka temperaturen för att minska volymen, som med LNG, krymper CNG-volymen genom att höja trycket. För att lagra samma volym gas i den kubikfot CNG som du hittar i en kubikfot LNG måste den komprimerade gasen pressas under ett tryck på minst 3000 pund per kvadrattum. Det är mer än 200 gånger vanligt atmosfärstryck vid havsnivå. Denna form av gas används för att driva motorfordon.